'범학계 국민검증단'이 이진숙 교육부 장관 후보자의 논문 상당수를 연구 부정으로 결론 내리며 사퇴를 촉구한 가운데 이 후보자 측이 정면으로 반박하고 나섰다.

교육부 장관 후보자 인사청문회 준비단은 14일 오후 입장문을 내고 "충남대 총장 임용 시 해당 분야 전문가로 구성된 연구윤리검증위원회의 엄격한 심사를 거쳐 '연구 부정 행위 없음'으로 이미 판정 완료됐다"고 밝혔다.

이 후보자 측이 각종 의혹과 주장에 적극 대응에 나선 것은 이번이 처음이다. 그동안 그는 "청문회에서 소명하겠다"며 소극적 태도를 보여왔다.

앞서 윤석열 전 대통령 부인 김건희 여사의 국민대 박사학위 논문을 검증했던 범학계 국민검증단은 이날 서울 용산구에서 기자회견을 열고 "이 후보자는 교육계의 양심 회복과 이재명 정부의 성공을 위해 자진해서 사퇴해야 한다"고 밝혔다.

범학계 국민검증단이 이 후보자의 논문 21개를 조사한 결과에 따르면, 이 후보자의 논문 중 연구 부정으로 간주하는 기준선인 표절률 20% 이상에 해당하는 논문은 13개에 이른다.

준비단은 "(검증단이) 문제를 제기한 논문은 총 21편이나 중복을 제외할 경우 총 16편"이라며 "16편 중 9편은 이미 판정 완료됐다"고 했다.

이어 "부당한 저자표시 및 중복게재에 관한 의혹은 대한건축학회와 한국색채학회 입장문으로도 충분히 소명 가능하다"고 덧붙였다.

준비단은 이날 이 후보자 논문 관련 의견을 담은 대한건축학회와 한국색채학회 입장문도 공개했다. 사실상 논문 중복게재나 제자 논문 가로채기 의혹이 사실이 아니라는 취지의 내용이다.

대한건축학회는 "학생의 논문은 단순히 개인의 독립적인 연구 성과로 보기 어려우며 참여교수 또는 지도교수의 주제 설정, 연구 방향 제시, 학문적 지도 등 전반적인 연구 과정에 영향을 받는 것이 일반적"이라고 했다.

한국색채학회도 "학회 연구윤리위원회와 논문편집위원회는 언론 등에서 제기하는 이진숙 장관 후보자의 학술 논문 두 편에 대한 중복게재 여부를 검토했다"며"두 논문은 각각 '감성적 인지'에 대한 정성적 관점의 연구와 '시각적 지각'의 연구로서 물리적 관점의 접근을 한 것으로 차이가 있어 중복게재로 보기 어렵다는 판단"이라고 밝혔다.

이 후보자는 2018년 각기 다른 학회지에 발표한 '조명의 면적 및 조도 연출 변화에 따른 피로감 평가 연구'와 '조명의 면적 및 조도 연출 변화에 따른 불쾌글레어 평가 연구' 논문에 대한 중복게재 의혹을 받고 있다. 제자 학위 논문을 학회지에 발표하며 자신을 제1저자로 등재하고 제자는 교신저자로 이름을 올리거나 아예 뺐다는 의혹을 받고 있다.

준비단은 "전체적으로 충분히 소명 가능하며, 구체적 사실관계를 파악해 인사청문회에서 충실히 소명하겠다"고 밝혔다.

이 후보자 인사청문회는 오는 16일 열린다.

kjh7@news1.kr