[이데일리 박태진 기자] 오세훈 서울시장은 16일 제21대 대통령 선거 불출마를 선언했던 데 대해 “대선 출마를 준비하다가 포기했기에 아쉽지 않다면 거짓말이겠지만, 돌이켜보면 그때의 결정이 결코 잘못된 것은 아니었다”고 말했다.

오 시장은 이날 오전 시청에서 연 취임 3주년 기자간담회에서 관련 질문을 받자 이같은 소회를 밝혔다.

오 시장은 “그때 불출마 선언에서 밝혔듯 그 시점에서의 출마가 정치인으로서 당시에 정치 상황에 비춰 우리 당이나 집권 여당의 잘못을 인정하고 뼈를 깎는 반성의 모습을 보이는 데 과연 도움 되는지에 대한 근본적인 고민이 있었다”고 설명했다.

이어 “‘서울시를 지켜야 한다’는 현실적인 필요성도 분명히 있었다”면서 “그 관점에서 잘못된 결정은 아니었다고 볼 수 있는 것”이라고 덧붙였다.

현재 국민의힘 내분 등과 관련해서는 “당의 주류적 행태를 보면 매우 아쉽다”면서 “지금 지지율이 굉장히 낮게 나온다. 당이 어떻게 변화해야 하는지 다 알고 있지만, 실행할 힘이 없는 것”고 지적했다.

또한 “과연 국민의힘이 국민으로부터 끊임없이 신뢰와 사랑을 받기 위해 몸부림치는, 노력하는 정당인가에 대해 높은 점수를 줄 수가 없다. 정말 큰 좌절을 느끼고 있다”고 꼬집었다.

오 시장은 “전당대회를 앞두고 있기에 모든 정파가 당의 핵심 지지층을 바라볼 수밖에 없다”면서도 “반면교사로 민주당이 ‘개딸들’이라 불리는 분들에게 휘둘렸던 상황을 한번 회고해보란 말을 당에 하고 싶다”고 했다.

그러면서 “극단적 지지층만을 의식한 정당 행보가 과연 국민 사랑을 받을 수 있을지 깊이 반성하고, 무엇이 국민이 원하는 바인가를 늘 좌표로 삼아야 한다”며 “약자와 동행하는 사회통합을 염두에 두고 정치해야 한다”고 강조했다.

아울러 서울시장 3연임 도전의 명확한 의사를 밝혀달란 요청에는 “솔직한 심정으로 다음번 선거 출마에 대한 시민들의 긍정적 여론이 형성되지 않은 상태서 어떻게 정치인이 출마 결정을 하고 다음 좌표를 설정하겠나”라고 반문했다.

오 시장은 “1년간 서울 시정 중 가장 중점을 둬야 할 몇 개 분야에 대한 시민 평가를 들어보고 판단이 선행돼야 출마 여부가 결정되고, 무엇을 목표로 할지도 재설정할 수 있을 것”이라고 말했다.