[인천=이데일리 이종일 기자] 인천 서구가 환경부 공모사업으로 추진하던 공공열분해시설이 주민 반대로 중단됐다. 서구 경서동 주민들은 폐기물처리시설이 경서동 일대에 모여 피해가 지속된다며 공공열분해시설 사업 철회를 요구하고 있다.

17일 서구와 경서주민연대에 따르면 서구는 지난 2021년 환경부(현재 기후에너지환경부) 공모사업에 선정돼 2022년부터 공공열분해시설 설치사업을 추진했다. 사업 대상지는 서구 경서동 일대 수도권매립지 잔여부지 2만8000㎡이다. 전체 사업비는 국비 150억원, 민간업체 100억원, 시·구비 170억여원 등 전체 320여억원이 소요된다. 열분해시설은 섭씨 180~400도의 뜨거운 열을 이용해 플라스틱 쪼가리와 폐비닐에서 열분해유를 추출하는 설비이다. 추출된 기름은 정유회사에 팔아 플라스틱 제조 등에 활용할 계획이다.

이를 위해 서구는 사업 타당성조사 및 기본계획 수립 용역을 완료한 뒤 2023년 11월 A업체로부터 민간투자사업 제안을 받았다. 이어 지난해 3~10월 해당 제안사업에 대한 전문기관(한국환경공단) 검토를 완료했고 A업체는 같은해 7월부터 전략환경영향평가도 진행했다. 지난해 12월과 올 6월에는 주민설명회를 열었지만 경서동 주민들이 반발하며 중간에 퇴장해 반쪽행사가 됐다. 반대 여론이 커지자 서구는 추가 행정절차가 필요하다고 보고 올 2월 전략환경영향평가를 중단시켰다. 주민들은 경서동 주변 수도권매립지와 민간 소각장 때문에 30여년간 악취, 분진 등의 피해를 입었는데 여기에 열분해시설까지 들어서면 ‘수도권 쓰레기 집결지’가 된다며 반대 목소리를 높였다. 주민단체인 경서주민연대는 최근 주민 3700명의 반대 서명을 받았고 지난 10일부터 서구청 앞에서 열분해시설 설치사업 철회를 요구하는 1인 시위를 벌이고 있다. 오는 20일에는 서구청 앞에서 단체시위를 할 예정이다. 서구의회도 주민 의견을 반영해 올 9월 임시회 제1차 본회의에서 ‘공공열분해시설 설치사업 원점 재검토 촉구 결의안’을 만장일치로 가결했다.

경서주민연대 관계자는 “30년여간 매립지 피해를 감내해온 주민에게 또다시 환경시설을 떠넘기는 것은 행정폭력”이라며 “우리는 끝까지 싸워 이 사업을 반드시 멈춰 세우겠다”고 밝혔다.

서구측은 “1회용품 사용 증가와 인구 증가 등으로 서구에서 플라스틱, 비닐 쓰레기가 많아졌다”며 “해당 쓰레기를 태우는 것보다 열을 가해 재활용하는 것이 온실가스를 줄일 수 있다고 판단해 추진하게 됐다”고 말했다. 이어 “주민 반발이 심해 사업을 중단했다”며 “악취, 대기오염이 발생하지 않도록 준비하고 있다. 주민 설득을 위해 노력 중”이라고 밝혔다.