[이데일리 안치영 신하영 기자] 정부가 내년부터 시행하는 지역의사 선발전형에서 서울 출신 학생은 지원할 수 없도록 했다. 정원미달이나 중도 이탈자가 발생해도 해당 지역 내에서만 충원한다는 방침이다.

보건복지부 관계자는 27일 “지역의사선발전형은 정원 중 일정 비율을 반드시 지역 출신 학생으로 선발하는 제도”라며 “서울 전형이나 전국 단위 전형은 사실상 존재하지 않는다”고 밝혔다.

지역의사선발전형은 일정 비율 이상을 해당 대학 소재 지역 또는 인접 지역의 중·고등학교 졸업자로 선발토록 규정하고 있다. 복지부는 해당 대학 소재 지역 또는 인접 지역의 중·고등학교 졸업자를 100% 뽑도록 했다. 중학교 졸업 요건은 2027년 중학교 입학생부터 적용한다.

인천과 경기도는 해당 중진료권 소재 중학교 졸업자만 지역의사선발전형 지원 자격을 인정키로 했다. 예컨대 의료취약지인 인천 강화군에서 의무복무하는 인천서북권 지역의사로 선발되려면 강화군 또는 인천 서구 소재 중학교를 졸업해야 한다.

이와 함께 지역의사선발전형에서 미달이나 결원이 발생하면 고등교육법상 충원 원칙을 따르면서도 ‘지역의사의 양성 및 지원에 관한 법률’에 따른 의무와 권리를 함께 적용할 방침이다. 예컨대 인천 서북권 지역의사선발전형으로 입학한 학생이 자퇴하면 인천 서구 혹은 강화군 출신 학생으로만 충원한다는 의미다. 입학 시 정원이 미달되도 2년 뒤 정원 외 형태로 추가 선발한다.

지역에 한정해 지역의사를 선발하겠다는 정부의 방침에도 불구하고 대학 진학을 준비 중인 학생과 학부모들은 지역의사선발전형에 대한 관심이 높다. 자녀를 의사로 키울 수 있는 또 다른 방법이 생긴 셈이기 때문이다.

종로학원이 중·고등학생과 학부모 975명을 대상으로 21~25일 온라인으로 진행한 설문조사 결과에 따르면 지역의사제를 통해 의대에 진학할 의향이 있다는 응답이 60.3%였다. 지역의사제로 의대 진학 의사가 있는 이유에 대해선 ‘의사가 되고 싶어서’가 39.4%로 가장 높았으며 △경쟁률이 상대적으로 낮을 것 같아서(36.6%) △등록금·기숙사비 등 혜택(10.5%) 등이 뒤를 이었다.

복지부는 지역의사 선발제도가 학생과 학부모에게 새로운 의대 입시 제도로 비치는 현상에 대해 경계하고 있다.

복지부 관계자는 “면허를 취득한 신임 의사들이 대부분 서울이나 대도시로 몰리면서 지역 의료취약 문제가 해소되지 못했다”며 “지역의사제는 이를 해결하기 위한 것”이라고 설명했다. 이어 “서울 지역 학생들이 형평성 문제를 제기하는 것은 제도의 취지에 들어맞지 않는다”며 “입시 제도 자체보다는 지역에 남아 진료할 의사를 양성하는 게 본래 목적”이라고 강조했다.