[이데일리 박지애 기자] 매년 명절 연휴가 끝나면 유기동물 보호소는 초비상이 걸립니다. 긴 연휴 기간 덩그러니 집에 남겨지거나, 귀성길 휴게소 등 낯선 곳에 버려지는 동물들이 급증하기 때문입니다. 즐거워야 할 명절이 반려동물에게는 ‘공포의 시간’이 되는 셈입니다.

하지만 이번 설은 분위기가 조금 다릅니다. 서울 내 주요 자치구들이 유기나 방치를 막기 위한 예방 차원에서 직접 ‘반려견 돌봄 쉼터’를 운영하거나 위탁 비용을 지원하는 사례가 늘고 있습니다.

◇설 연휴 ‘반려견 돌봄’,

서울 서대문구, 노원구, 성동구, 강남구 등은 이번 설 연휴 기간동안 반려견을 맡아주는 돌봄 서비스를 운영합니다.

공통적으로 △동물등록 및 광견병 예방접종 완료 △전염성 질환 및 임신·발정기가 없는 반려견을 대상으로 하며, 유기견 입양 가정이나 취약계층을 우선순위로 둡니다. 단순한 보호를 넘어 놀이와 모니터링까지 책임지는 것이 특징입니다.

우선 서대문구는 ‘보호자 안심이 최우선, 사진 공유 서비스’를 내걸고 구에서 운영하는 유기동물보호소인 ‘내품애(愛)센터’를 쉼터로 활용합니다. 내품애센터에는 전문 훈련사가 상주하며, 옥상 놀이터에서 산책과 놀이 활동을 지원합니다. 가장 큰 특징은 ‘소통’입니다. 오픈채팅방을 통해 하루 1회 반려견의 활동 사진을 공유해 고향에 내려간 보호자가 안심할 수 있도록 돕습니다. 이용료는 5000원으로 시중의 애견호텔 보다 저렴한데다 보다 안심하고 맡길 수 있습니다.

서울 노원구는 설명절 기간동안 구청 강당을 애견 호텔로 변신시킵니다. 2018년부터 돌봄 쉼터를 운영해 온 노원구는 이번에도 구청 대강당에 전용 호텔을 꾸립니다. 단순 케어를 넘어 ‘호캉스’ 개념을 도입했습니다. 놀이터를 체급별로 분리하고, 주간에는 펫시터 3인이 놀이와 산책을, 야간에는 당직 인력이 CCTV로 밀착 케어합니다. 지난 설 이용자 전원이 ‘재이용 의사’를 밝힐 만큼 만족도가 높습니다. 이용료는 서대문구와 같은 5000원입니다.

성동구는 이용 가능한 기준이 있습니다. ‘취약계층 집중 지원, 우리동네 펫위탁소’를 내걸고 있는 성동구는 기초생활수급자, 1인가구 등 ‘사회적 취약계층’ 반려인들에 집중합니다. 지정된 지역 내 전문 펫위탁소(동물병원 등 3곳)와 연계해 서비스를 제공하는데, 지원 기간이 최대 10일로 가장 넉넉합니다. 갑작스러운 입원이나 이사 등 긴급 상황뿐만 아니라 명절 돌봄 공백까지 촘촘하게 메워주는 ‘복지형’ 모델입니다.

서울 강남구는 관내 6개 전문 애견호텔과 협약을 맺어 접근성을 높였습니다. 굳이 구청까지 가지 않아도 집 근처(개포, 논현, 청담 등) 지정 업체에 맡길 수 있습니다. 특히 선정된 50마리에 대해 최대 5일간 ‘무료’로 서비스를 제공하는 파격적인 혜택을 줍니다. 종이 서류 대신 태블릿을 이용한 전산화 시스템을 도입해 접수 절차도 간소화했습니다.

◇“돌봄 넘어 공존으로”... 설에도 반려견과 함께

맡기는 것만이 능사는 아닙니다. 연휴를 맞아 반려동물과 함께 즐기거나, 앞으로의 반려 생활을 돕는 인프라를 구축한 곳들도 눈에 띕니다.

구로구 온 가족 놀이터 ‘구로댕냥이네’ 구로구는 서울시립동물복지지원센터인 ‘구로댕냥이네’를 통해 설맞이 프로그램을 운영합니다.

반려견 놀이터와 고양이 입양 카페가 결합된 복합 공간으로, 연휴를 앞두고 아이들과 함께 생명의 소중함을 배우는 ‘꿈나무 댕냥스쿨’과 반려견 행동교정 상담소 등을 운영해 가족 단위 방문객을 맞이합니다.

서초구 맘 편히 외식하세요 ‘반려동물 동반 식당’ 서초구는 오는 3월 식품위생법 개정에 발맞춰, 반려견과 함께 갈 수 있는 식당을 늘리는 데 집중하고 있습니다. ‘반려동물 동반 출입 음식점 사전검토 서비스’를 통해 위생 기준과 시설 요건을 미리 컨설팅해 줍니다. 이번 명절, 반려견과 함께 외식을 계획 중인 서초구민이라면 구청이 인증한 ‘동반 가능 식당’을 찾아보는 재미가 쏠쏠할 것입니다.