[이데일리 이영민 기자] 서울어린이대공원이 지난해 연간 관람객 803만 명을 기록하며 2017년 이후 8년 만에 800만 명을 돌파했다.

서울시설공단은 27일 서울 광진구 능동 서울어린이대공원의 2025년 연간 방문객이 803만 명으로 집계됐다고 밝혔다. 코로나19 여파로 2020년 539만 명까지 떨어졌던 방문객 수는 이후 매년 꾸준히 회복세를 보이면서 △2021년 627만 명 △2022년 659만 명 △2023년 684만 명 △2024년 710만 명에 이어 마침내 지난해 800만 명 벽을 뚫었다.

월별로는 가정의 달인 5월 방문객이 103만 명으로 가장 많았다. 이 기간 ‘서울어린이정원 페스티벌’이 맞물리면서 방문객 집중 효과를 거뒀다는 게 공단의 분석이다. 이어 단풍철인 10월에는 94만 명, 벚꽃 시즌인 4월은 90만 명으로 뒤를 이었다.

공단은 이번 성과의 배경으로 콘텐츠 혁신과 인프라 재정비를 꼽았다. 기존의 어린이날 단일 행사에서 벗어나 2주간 진행한 국내 최초 어린이특화 정원축제인 ‘서울어린이정원페스티벌’을 진행해 여러 볼거리와 체험 프로그램을 선보였다. 어린이 가드닝 클럽과 월간대공원, 가을동행페스티벌 등 연중 참여형 프로그램과 후문 ‘문화의 거리’의 활성화도 집객 효과를 높인 점으로 평가됐다. 산책로 정비와 노후시설 개선 등 이용환경 개선 작업도 병행됐다.

올해부터 공단은 계절·날씨에 따른 방문객 편차를 줄이는 데 초점을 맞춘다. 지난해 새단장을 마친 실내공연장 ‘아트센터’를 본격 가동하고, 물총놀이·산타마을 등 여름·겨울 시즌 행사와 생태체험 탐사대 프로그램을 확대해 사계절 방문 환경을 구축한다는 방침이다.

한국영 서울시설공단 이사장은 “800만 명 돌파는 대공원을 아껴주신 시민들의 관심과 사랑 덕분”이라며 “아트센터 활용과 계절별 특화 프로그램을 통해 날씨와 상관없이 연중 즐거움이 가득한 사계절형 공원으로 만들어 나가겠다”고 말했다.