[이데일리 박지혜 기자] 20일 오후 불이 난 대전 대덕구 한 자동차 엔진 벨브 제조 공장에서 일부 직원들은 2층에서 뛰어내리는 등 필사적으로 탈출했다.

이날 이 공장에서 불이 난 것은 오후 1시 17분께로, 다수 직원은 점심을 마치고 쉬고 있던 것으로 전해졌다.

갑자기 울린 화재 경보에 황급히 대피하려 했지만 불길과 연기가 삽시간에 번지면서 3층 규모의 건물을 집어삼켰다.

조립식 건물인 데다 건물 사이 연결 통로가 있어 빠르게 옆 건물로 번진 것으로 보인다.

특히 건물 안에는 나트륨이 200㎏ 있는 것으로 전해졌다. 폭발 우려 때문에 소방 당국은 나트륨으로 불이 확대하지 않게 저지했다.

검은 연기가 끊임없이 뿜어져 나오는 2층 창가에 직원 여러 명이 몰려들었고, 창가에 걸터앉거나 소방차 사다리를 타고 대피하는 모습도 보였다. 창틀에 매달려 있다가 버티지 못하고 뛰어내리는 사람도 있었다.

소방 당국에 따르면 화재 당시 3층짜리 건물 2개 동 안에는 직원 170명이 있었으며, 불이 난 지 1시간 만에 50여 명이 넘는 부상자가 나왔다.

오후 5시 기준 14명은 연락이 두절된 상태다. 2층 휴게실에 머물다 미처 빠져나오지 못한 것으로 보인다.

소방 당국은 건물 붕괴 우려로 내부 수색이 어려운 상황이라고 밝혔다. 실제로 건물 일부는 화마에 무너져 내렸다.

소방은 불을 완전히 끄는 대로 실종자 수색에 나설 방침이라고 밝혔다.

이재명 대통령은 가용 자원을 총동원해 인명을 구조하라고 지시했다.

소방은 인력 200여 명과 대용량포방사시스템, 무인 소방로봇, 산불 진화 헬기 등 장비 90여 대를 투입해 구조와 진화 작업에 총력을 기울이고 있다.