[이데일리 원다연 기자] 지난해 한해 고령운전자로 인한 교통사고 사망자가 전년 대비 10% 넘게 급증한 것으로 나타났다.

경찰청은 지난해 전체 교통사고 발생건수가 19만3889건으로 전년 대비 1.3% 감소했다고 16일 밝혔다. 교통사고로 인한 부상도 27만1751명으로 전년 대비 2.4% 감소했지만, 사망자는 2549명으로 1.1% 증가했다.

급격한 고령인구의 증가로 고령운전자로 인한 사망자가 10.8%(761→843명)증가한 것이 지난해 전체 교통사고 사망자 증가의 주요 원인으로 파악된다.

지난해 고령운전자 교통사고는 4만5873건으로 전년 대비 8.3% 증가했다. 고령 보행자 교통사고도 1만1498건으로 전년 대비 1.7% 증가했다.

이는 같은 기간 고령인구가 993만명에서 1051만명으로 5.8% 늘고, 고령 운전면허 소지자 수 역시 517만명에서 563만명으로 8.9% 급증한 영향이다.

보행자 사망사고의 경우 비고령자의 사망사고는 저녁·야간(18~24시)에 집중된 반면, 고령자는 오후·저녁(16~20시), 아침(06~08시) 비중이 높은 것으로 나타났다.

지난해 보행자 교통사고는 전체 3만5356건으로 전년 대비 3.7% 감소한 반면 사망자는 926명으로 전년 대비 0.7% 증가했다. 이륜차 교통사고 역시 발생 건수는 1만4129건으로 전년(1만5290건) 대비 줄었지만, 사망자는 388명으로 전년(361명) 대비 증가했다.

한편 음주운전 교통사고와 고속도로 교통사고, 화물자 교통사고는 전년 대비 사고 건수와 사망자가 모두 감소했다.

지난해 음주운전 교통사고는 1만351건으로 전년 대비 6.2% 줄었고, 사망자도 121명으로 같은 기간 12.3% 감소했다. 이는 음주측정 방해행위 처벌과 음주운전 방지장치 도입에 따른 홍보 등이 영향을 미친 것으로 풀이된다.

고속도로 교통사고의 경우 5023건으로 전년(5311건) 대비 5.4% 줄었고, 사망자는 185명으로 1.1% 줄었다. 고속도로 특성상 화물차의 사망자 비율이 59.5%로 가장 높았고, 졸음·전방주시 태만 등 안전운전 불이행 사고의 비중이 77.8%에 달했다.

화물차 교통사고는 2만4230건으로 전년 대비 1.0%, 사망자는 585명으로 1.5% 감소했다.

이서영 경찰청 생활안전교통국장은 “고령 인구와 운전자가 지속해서 늘고 있어, 고령 운전자와 보행자의 사고예방을 위해 고령자 중심의 교통안전 대책이 필요하다”며 “찾아가는 교통안전교육 등을 통해 고령자 교통사고를 감소시켜 나갈 계획”이라고 밝혔다.