[이데일리 양지윤 기자] 국내 등록장애인 중 절반 이상이 65세 이상 고령층인 것으로 나타났다. 장애인 인구가 빠르게 고령화되면서 돌봄·의료 등 서비스 수요 변화에 대응한 정책 전환이 필요하다는 지적이 나온다.

19일 보건복지부의 ‘2025년도 등록장애인 현황 통계’에 따르면 지난해 말 기준 등록장애인은 262만 7761명으로 집계됐다. 전체 인구 대비 5.1% 수준이다.





등록장애인 수는 전년(263만 1356명)보다 3595명 감소하며 소폭 줄었지만, 전체 규모는 2009년 이후 5% 내외 수준을 유지하고 있다.

눈에 띄는 변화는 고령화다. 65세 이상 장애인은 149만 6135명으로 전체의 56.9%를 차지했다. 2015년 42.3%, 2020년 49.9%, 2024년 55.3% 등 꾸준히 증가하는 흐름이다. 연령대별로는 60대(23.1%)가 가장 많았고, 70대(22.9%), 80대(17.6%) 순으로 고령층 비중이 압도적으로 높았다.

장애 유형별로는 지체장애가 42.4%로 가장 많았다. 이어 청각장애(17.1%), 시각장애(9.3%), 지적장애(9.0%), 뇌병변장애(8.9%) 순으로 나타났다.

신규 등록 장애인에서도 고령화 경향은 뚜렷했다. 지난해 새로 등록된 장애인은 8만 2900명으로, 이 가운데 65세 이상이 59.5%(4만 9345명)를 차지했다. 특히 고령 신규 장애인의 절반 가까이(46.3%)가 청각장애인으로 나타났다.

장애 정도별로는 ‘심하지 않은 장애’가 63.3%(96만 3658명)로 ‘심한 장애’ (36.7%)보다 많았고, 성별로는 남성이 58.0%로 여성(42.0%)보다 높은 비중을 보였다.

정부는 이같은 변화에 맞춰 장애인 서비스 수요 대응을 강화하겠다는 입장이다. 차전경 복지부 장애인정책국장은 “등록장애인 현황의 변화 추이를 면밀히 살펴서 장애인서비스 수요를 충족할 수 있도록 노력하겠다”며 “장애인서비스를 제공하는 각 기관에서도 서비스 필요량 등을 산출하는 데에 장애인 통계를 적극적으로 활용할 것”이라고 밝혔다.