사랑의열매 사회복지공동모금회는 27년간 교직 생활을 마치고 퇴직한 홍은경 씨(63)가 최근 1억원을 기부하며 사랑의열매 고액기부자 모임인 ‘아너 소사이어티’ 회원으로 가입했다고 14일 밝혔다. 홍 씨는 아너 소사이어티 3923호 회원이자 경기북부 101호 회원이 됐다.
경기북부 사랑의열매 이경아 본부장(왼쪽부터)과 1억 원을 기부한 홍은경 씨가 아너 소사이어티 인증패를 들고 기념촬영을 진행하고 있다.(사진=사랑의열매)
홍 씨는 오래전 언론을 통해 아너 소사이어티를 처음 접한 뒤 “언젠가는 꼭 가입하고 싶다”는 꿈을 품어왔다“고 전했다. 그는 ”나눔은 더불어 잘 살고자 하는 마음을 가장 적극적으로 표현하는 방법이라고 느꼈다“고 말했다.
평소 ‘노블레스 오블리주’를 실천하는 이들에게 깊은 존경심을 가져왔다는 홍 씨는 ”워런 버핏 같은 사람들을 보며 나도 저렇게 살아보고 싶다는 생각을 했다“며 ”그들만큼은 아니더라도 1억원만큼은 꼭 기부하고 싶다는 목표를 세웠다“고 밝혔다. 이후 약 10년간 기부를 목표로 준비해왔고 최근 남편과 함께 뜻을 이루게 됐다.
그는 ”살아오며 세상으로부터 알게 모르게 많은 사랑과 도움을 받았다고 느꼈다“며 ”부모님의 사업 실패로 진로를 바꾸고 유방암 투병도 겪었지만 결국 나를 더 단단하게 만든 시간이었다“고 돌아봤다.
이어 ”기부를 하고 나니 사회에 대한 마지막 숙제를 마친 기분이었다“며 ”A+ 점수를 받은 것처럼 벅차고 행복했다“고 소감을 전했다.
27년간 경기도 지역 초등학교에서 근무한 홍 씨는 ”나눔은 결국 나에게 다시 돌아오는 힘이 있다“며 ”무엇보다 내 존재 가치와 자존감을 높여주는 행복한 숙제“라고 강조했다. 이어 ”금액이 크지 않아도 좋으니 일단 시작해보길 바란다“며 ”기부든 봉사든 직접 해보면 결국 자기 자신을 이롭게 한다는 것을 아이들과 젊은 세대가 꼭 체험해봤으면 좋겠다“고 덧붙였다.
윤여준 사랑의열매 회장은 ”스승의 날을 앞두고 전해진 홍은경 기부자의 나눔은 단순한 기부를 넘어 아이들과 다음 세대에 대한 따뜻한 교육이자 메시지“라며 ”오랜 시간 품어온 나눔의 꿈이 지역사회에 큰 울림으로 이어질 수 있도록 소중히 전달하겠다“고 말했다.
