[이데일리 이유림 기자] 울산 석유비축기지 원유가 북한으로 유입됐다는 가짜뉴스를 유포한 유튜버들이 경찰에 검거됐다.

서울경찰청 사이버범죄수사2대는 유튜브 채널을 통해 허위사실을 유포한 혐의(정보통신망법상 명예훼손·전기통신기본법 위반·업무방해)로 피의자 2명을 불구속 송치했다고 8일 밝혔다.

경찰에 따르면 이들은 지난 3월 자신들이 운영하는 유튜브 채널에 “울산 석유비축기지에 있던 원유 약 90만 배럴이 해외로 반출된 뒤 북한으로 유입됐다”는 취지의 허위조작정보를 게시한 혐의를 받는다.

해당 가짜뉴스로 사회적 혼란이 야기되자 수사에 착수한 경찰은 관련 유튜브 계정 6개를 확인하고 운영자들의 인적사항을 모두 특정했다. 경찰은 현재까지 피의자 4명을 검거했으며, 이 중 수사가 완료된 2명을 이날 우선 검찰에 넘겼다. 경찰은 남은 피의자들에 대해서도 조사를 마무리하는 대로 송치할 방침이다.

경찰 관계자는 “표현의 자유는 적극적으로 보장하되, 사회 혼란을 초래하는 악의적이고 명백한 허위사실의 생산 및 유포 행위에 대해서는 법과 원칙에 따라 엄정하게 수사하겠다”고 밝혔다.