정교유착 의혹을 수사하는 검·경 합동수사본부가 신천지예수교증거장막성전(신천지) 신도들의 국민의힘 집단 입당 의혹과 관련해 '신천지 이인자'였던 고동안 전 총회 총무 등 전직 간부 3명에 대한 신병 확보에 나섰다.

13일 합수본은 언론 공지를 통해 전날(12일) 정당법 위반 등 혐의로 고동안 전 총회 총무, 전 요한지파 총무 A 씨, 전 시몬지파 총무 B 씨 등 3명에 대해 구속영장을 청구했다고 밝혔다.

고 전 총무 등은 2021년 20대 대선에서 당시 국민의힘 대선후보 경선에 나온 윤석열 전 대통령을 지원하기 위해 2021년 5~7월 신도들을 국민의힘 책임당원에 가입시킨 혐의를 받는다.

또 2024년 22대 총선을 앞두고 신도들의 국민의힘 당원 가입 결과를 보고받기 위해 이른바 '필라테스 작전'을 진행, 각 지역 지파장에게 평신도 입당 구두 지시와 입당 명단 보고서 폐기 등을 지시한 혐의도 있다.

합수본은 신천지 지도부가 조직적으로 신도 수만 명을 국민의힘에 입당시킨 뒤 당비를 대납해 준 것으로 보고 있다. 2021년 국민의힘 대선 경선에 나온 윤 전 대통령에게 "은혜를 갚아야 한다"고 했다는 관련자 진술도 확보했다.

이에 합수본은 지난 1월부터 경기 과천시 신천지 총회 본부, 평화의궁전 연수원, 국민의힘 당사 등을 압수수색해 교인 명단과 당원 명부 등을 확보했다. 또 고 전 총무를 총 3차례 소환해 집단 입당 과정에 '윗선 지시'가 있었는지 추궁했다.

지난 4일에는 신천지 최정점인 이만희 총회장을 피의자 신분으로 첫 소환해 7시간 동안 고강도 조사했다. 이 총회장은 당시 조사에서 진술거부권을 행사하지 않았지만, 혐의를 부인한 것으로 알려졌다.

한편 고 전 총무는 정당법 위반 혐의 외에도 2017년부터 교단 재정을 관리하며 이 총회장의 법무 비용과 홍보비 명목으로 신도들에게서 100억 원 이상의 자금을 거둔 뒤 일부를 사적으로 유용하거나 목적과 다르게 사용한 혐의(업무상 횡령 혐의)도 받고 있다.

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