감리교학원은 16일 목원대 대학본부 4층 도익서홀에서 이사회를 열고, 이희학 현 총장을 목원대 제11대 총장으로 선임하기로 의결했다. 감리교학원은 목원대를 설립·운영하는 학교법인이다. 이날 의사회 결정에 따라 이 총장은 제10대에 이어 제11대까지 총장직을 수행하게 된다. 임기는 올해 9월부터 2030년 8월까지이다.
이 총장은 그간 학사 구조 및 교육과정 개편, 학생 맞춤형 진로 지원, 국제화 전략, 지역사회 협력 확대 등을 추진하며 대학 혁신의 기반을 다져왔다는 평가를 받았다. 목원대는 현재 인공지능(AI)·디지털 전환, 산업구조 변화 등 고등교육 환경의 변화에 대응해야 하는 과제를 안고 있다. 감리교학원 관계자는 “이사들이 이희학 총장의 대학 운영 경험과 대외 협력 역량, 교육혁신 추진력 등을 종합적으로 고려해 제11대 총장 선임을 결정했다”고 전했다.
이 총장은 목원대 신학과를 졸업한 뒤 동 대학원에서 문학석사 학위를, 독일 베를린훔볼트대에서 신학박사 학위를 받았다. 그는 2000년 목원대 신학과 교수로 임용된 뒤 교학부총장, 대외협력부총장, 교무처장, 신학대학장, 국제협력처장, 국제교육원장, 신학대학원장, 목원대 발전협의회 위원장 등을 역임했다.
2022년 9월부터는 목원대 총장으로 재임하며 교육혁신과 학생 맞춤형 지원, 대학 브랜드 강화, 지역사회 협력 확대 등을 추진해 왔다. 대외적으로는 한국구약학회 회장, 세계다문화교육학회 부회장, 대한성서공회 성서원문연구 연구위원, 한국기독교학회 감사 등을 맡았다.
이날 이 총장은 “고등교육의 위기가 대학의 기본을 다시 묻는 계기가 되고 있다”면서 “목원대가 지켜온 교육의 본질 위에서 학생 한 사람 한 사람이 자신의 가능성을 발견하고 성장할 수 있도록 하겠다”며 선임 소감을 밝혔다. 그러면서 “앞으로 4년은 대학이 지역과 더 깊이 연결되고 학생의 성장을 성과로 만들어야 하는 중요한 시간”이라며 “교육과 연구의 기본 역량을 강화하고 학생 성공을 중심에 둔 교육혁신대학으로 목원대의 미래를 열어가겠다”고 덧붙였다.
