[이데일리 안치영 기자] 제43대 대한병원협회장에 취임한 유경하 이화여자대학교 의료원장이 23일 “병원은 국민 건강을 지키는 최후의 보루”라며 필수의료 지원 확대와 지속 가능한 의료체계 구축의 필요성을 강조했다.

유 회장은 이날 서울 마포구 대한병원협회 회관에서 열린 취임 기자회견에서 “대한민국 의료가 중요한 전환점에 서 있다”며 “의정 갈등 이후 의료현장은 여전히 정상화 과정을 겪고 있고, 지역·필수의료 분야는 심각한 인력난과 경영난에 직면해 있다”고 밝혔다.

그는 저출산·고령화에 따른 의료수요 변화와 인공지능(AI) 등 디지털 기술 발전이 의료 환경 전반의 변화를 이끌고 있다고 진단했다. 이어 병원계가 힘을 모아 지혜를 발휘한다면 현재의 위기를 충분히 극복할 수 있다고 강조했다.

유 회장은 향후 협회 운영 방향으로 ‘상생과 혁신, 지속 가능한 의료체계 구축’을 제시했다.

우선 상급종합병원과 지역병원, 중소병원과 전문병원이 상생할 수 있는 의료생태계 조성에 협회가 적극 나서겠다고 밝혔다. 그는 “모든 의료기관은 국민 건강이라는 공동의 목표를 가진 동반자”라며 “각 의료기관이 지역과 기능에 맞는 역할을 수행할 수 있도록 협회의 역량을 집중하겠다”고 말했다.

특히 필수의료 정상화를 최우선 과제로 꼽았다. 유 회장은 “분만, 소아, 응급, 중환자 진료는 국민의 생명과 직결되는 분야”라며 “현재의 수가체계와 인력구조만으로는 지속 가능성을 담보하기 어렵다”고 지적했다.

이어 “필수의료를 담당하는 병원들이 사명감만으로 버틸 수는 없다”며 “국가와 사회가 그 가치를 정당하게 평가하고 충분히 지원해야 한다”고 강조했다. 이와 관련해 대한병원협회는 필수의료 별도 지원체계 마련과 공공정책수가 확대, 지역의료 강화 방안 등을 적극 추진할 계획이다.

최근 논의가 진행 중인 의료사고 손해배상 책임보험 가입 의무화와 관련해서는 병원계 부담을 덜기 위한 안전망 구축 방안도 제시했다. 유 회장은 “환자 보호와 안정적인 진료환경 조성은 함께 추구해야 할 가치”라며 의료사고배상공제조합 설립 추진 계획을 밝혔다.

아울러 AI와 디지털 기술을 활용한 미래 의료 혁신에도 적극 대응하겠다는 방침을 내놨다. 그는 “변화는 선택이 아니라 필수”라며 “회원병원들이 미래 의료환경 변화에 능동적으로 대응할 수 있도록 지원하겠다”고 말했다.

전공의 수련환경 개선도 주요 과제로 제시했다. 유 회장은 “전공의는 대한민국 의료의 미래”라며 국가 책임형 수련체계 구축과 수련환경 개선을 통해 안정적인 의료인력 양성 기반을 마련하겠다고 밝혔다.

유 회장은 “협회는 국민 건강을 지키는 최후의 보루인 병원들이 제 역할을 다할 수 있도록 최선을 다하겠다”며 “정부와 국회, 의료계와 적극적으로 소통하면서 합리적인 정책 대안을 제시하겠다”고 말했다.