범죄단체를 조직해 총 5조 3000억 원 규모의 불법 도박사이트를 운영한 총책급 사범 2명이 아랍에미리트(UAE)에서 검거돼 국내로 송환됐다.

4일 법무부와 외교부 등 정부에 따르면 범정부 합동 초국가범죄 특별대응 태스크포스(TF)는 UAE 당국과의 공조를 통해 현지에서 검거한 피의자 A·B 씨를 이날 오전 인천국제공항을 통해 국내로 송환했다.

A·B 씨는 공범이 아니며, 각각 범죄를 저질렀다.

A 씨는 필리핀 등 동남아를 거점으로 총 도박자금 4조 8000억 원 규모인 도박사이트를 운영한 인물이다. 그는 지난 2014년 해외로 도주한 이후 당국의 추적을 피해 필리핀, 말레이시아, 캄보디아 등지로 도피해오다 12년 만에 UAE에서 검거됐다.

A 씨는 불법도박 사이트를 운영하는 과정에서 660억 원 규모의 세금 포탈과 함께 마약 제공·투약, 성매매 혐의도 받고 있다. 그는 2018년 말레이시아에서 우리 국민이 사망한 사건과의 관련성에 대해서도 조사받을 예정이다.

B 씨는 국내에 조직원을 두고 경제 관념이 확립되지 않은 중·고등학생들을 불법 도박 영업에 일명 '총판'으로 동원하는 등 총 도박자금 5000억 원 규모의 도박사이트를 운영한 것으로 조사됐다.

법무부, 외교부, 국가정보원, 대검찰청, 경찰청, 관세청, 국세청, 금융위원회 등 관계기관이 함께한 TF는 장기간에 걸친 정보분석과 국제공조를 통해 피의자 소재를 추적하는 한편, 범죄수익 및 공범 관계 등에 대한 자료를 수집·분석해 왔다.

최근 중동 전쟁으로 인해 우리 국적 항공사의 현지 운항이 어려운 상황임에도, UAE 당국이 현지 항공사를 활용한 이송 방안을 마련해줘 이번 송환이 이뤄지게 됐다.

정부는 "공범 및 장기간 해외에 도피하면서 범행을 지속하고 있는 유사 사이버도박 운영 조직에 대해서도 국제공조를 강화해 끝까지 추적·검거하고, 범죄수익 환수와 엄정한 사법처리를 통해 초국가범죄에 단호히 대응해 나갈 계획"이라고 했다.

pej86@news1.kr