소방대가 19일 오전 인천 서해구 석남동 쿠팡물류센터 건물에서 이틀째 진화작업을 하고 있다. (사진 = 이종일 기자)
전재인 인천서부소방서 119대응과장은 19일 오전 인천 서해구 석남동 쿠팡32물류센터 앞에서 합동브리핑을 통해 “불이 난 물류센터 내부는 3단 랙(선반) 구조로 돼 있다”며 “다량의 가연물이 적재돼 있어 고온의 짙은 연기(농연)로 인해 내부 시야 확보와 대원 진입에 극심한 어려움이 있다”고 밝혔다.
불이 난 6~7층은 각 면적이 2만여㎡로 넓고 3단 선반 위에 보관물품(주로 생활용품)이 빽빽하게 적재돼 있다. 층고는 10m여서 대형 물품을 보관할 수 있고 선반과 선반 사이가 1.3m로 좁아 소방대원의 이동이 어렵다.
보관된 생활용품은 플라스틱 재질 등으로 제작된 것이어서 가연성이 높고 불이 붙으면 고온의 농연이 심하게 발생한다. 물류창고는 내부 구조가 복잡해 소방대원이 진입했다가 길을 잃을 수도 있다.
허석경 인천서부소방서장은 브리핑에서 “해당 건물 6~7층은 대형 창고로 층고가 10m 정도 되는데 8m 정도까지 쭉 선반을 세워서 물건을 쌓아놓는다”며 “우리가 서류를 꽂듯이 그렇게 쭉 넣는 형태”라고 설명했다.
허 서장은 “이번 화재는 6층 내부 안쪽에서 발화된 것으로 추정하고 있다”며 “그렇게 깊은 곳에서 발화점을 발견하게 되면 창고형 건축물은 진입하는 데 어려움을 많이 겪는다”고 말했다. 그는 “창고형 건물에 진입이 어려운 것을 해결하려면 법을 바꿔야 할 것 같다”며 “이 부분은 답변하기 어려운 부분”이라고 덧붙였다.
이어 “내부 진압을 위해 배연로봇을 활용했다”며 “배연로봇을 활용해도 이 건물의 넓이나 연기량을 감당하지 못해 큰 효용을 보지 못했다”고 말했다.
허 서장은 “건물 내부에 스프링클러는 설치돼 있다”며 “우리가 갔을 때는 물이 나왔다. 이제 완진된 후에 감식을 통해 정상 작동 여부 등을 정확히 밝혀낼 것”이라고 덧붙였다.
소방대가 19일 오전 인천 서해구 석남동 쿠팡물류센터 건물에서 이틀째 진화작업을 하고 있다. (사진 = 이종일 기자)
화재 연기로 인한 시민 피해에 대해 인천시는 걱정할 상황이 아니라고 제시했다. 브리핑 현장에서 홍준호 인천시 시민안전본부장은 “화재현장 1㎞ 이내 지역에서 어제 오전 6시부터 오늘 오전 7시까지 대기질을 측정한 결과 미세먼지가 평균 16㎍/m³이었다”며 “현재는 안전한 상황”이라고 밝혔다.
홍 본부장은 “국내 일평균 미세먼지 수치 안전 기준은 100㎍/m³”이라며 “올해 상반기 인천 미세먼지 평균 농도는 43㎍/m³이었다. 화재 연기에 대해 주민은 안심해도 될 것 같다”고 말했다.
이어 “미세먼지 외에 유해물질 관련된 부분도 측정하고 있다”며 “저희가 표본을 수집하고 기후에너지환경부 쪽에서 실시간으로 분석하고 있다. 그런 부분도 현재 문제 없다고 보면 될 것 같다”고 덧붙였다.
화재로 인한 건물 붕괴 위험은 없는 것으로 나타났다. 곽동삼 한국건축구조기술사회장은 “현 단계에서 건물 전체가 붕괴될 염려는 없는 것 같다”며 “그러나 가능한 빨리 화재 전이를 차단해야 한다”고 말했다.
곽 회장은 “6층에서 화재가 발생했는데 각 층에 슬래브가 받을 수 있는 하중이 물류센터이기 때문에 상당히 크다”며 “상부에서 각 층의 슬래브가 화재로 인해 붕괴되지 않는 한 전체 건물이 붕괴될 염려는 없다”고 밝혔다.
이번 화재는 지난 18일 오전 6시54분께 건물 6층에서 발생했고 불길이 7층으로 번졌다. 8층 야외 주차장에는 차량 30여대가 주차돼 있지만 불이 번지지 않아 전소된 것은 없다고 소방측은 설명했다.
인천소방본부는 화재 규모와 연소 확대 가능성을 고려해 18일 오전 9시15분께 대응 1단계(관할 소방서 인력 전체 동원)를 발령하고 낮 12시25분께 대응 2단계(인접한 5~6곳의 소방서 인력·장비 동원)로 상향해 대응력을 높였다.
소방청은 총력 대응하기 위해 18일 오후 3시15분께 국가소방동원령을 발령했다. 이에 따라 서울·경기·충북·충남·강원 등 8개 시·도에서 지원한 고가 사다리차와 무인 소방 로봇 등 장비와 인력을 투입했다. 현장에는 소방대, 경찰관 등 전체 575명과 펌프차, 고가 사다리차 등 장비 221대가 동원돼 진화작업을 진행 중이다.
19일 오전 7시께부터 건물 외부로 불길이 나오지 않고 있지만 6~7층에서 검은 연기가 계속 배출되고 있다. 소방당국은 이날 오후 11시께 초진에 성공할 것으로 예측하고 있다. 현장에서 쿠팡 관계자 121명은 모두 자력으로 대피해 무사하다. 소방공무원 2명은 각각 연기흡입, 탈진으로 병원 치료를 받았다.
