[경북=이데일리 홍석천 기자] 경북도가 국가 탄소중립 정책의 핵심 연구기관이 될 ‘국립기후과학원’ 유치에 본격적으로 나섰다. 철강과 반도체 등 국가 주력 산업과 원전·수소·재생에너지 인프라, 전국 최대 산림자원을 동시에 갖춘 지역 강점을 앞세워 기후과학 연구의 최적지라는 점을 부각하고 있다.

경북도는 지난 16일 경북연구원에서 관계 공무원과 전문가들이 참석한 가운데 ‘국립기후과학원 유치 타당성 조사 및 유치전략 수립 연구용역’ 최종보고회를 열고 유치 논리와 실행 전략을 점검했다.

국립기후과학원은 ‘탄소중립·녹색성장 기본법’ 개정에 따라 온실가스종합정보센터(GIR)를 확대·개편해 신설되는 국가 기후정책 연구기관이다. 정부는 이 기관을 2035 국가온실가스감축목표(NDC) 이행과 기후위기 대응 정책을 뒷받침할 핵심 싱크탱크로 육성할 계획이다.

경북도는 정부의 입지 선정에 앞서 연구용역을 통해 유치 타당성을 확보하고 선제적인 대응에 나섰다.

용역 결과는 경북이 온실가스 감축 연구와 기후위기 적응을 동시에 수행할 수 있는 국내 최적의 입지라는 분석을 내놓았다.

포항 철강산업과 구미 반도체 산업 등 탄소 배출 비중이 높은 국가 전략산업이 밀집해 있어 산업 분야 탄소중립 기술을 실증하기에 유리하고, 원전과 수소, 재생에너지 기반도 함께 갖춰 에너지 전환 연구를 수행하기에 적합하다는 평가다.

기후위기 대응 측면에서도 경쟁력이 있다는 분석이다. 경북은 내륙지역 폭염과 동해안 태풍·집중호우 등 다양한 기후재난이 반복되는 지역으로, 기후 적응 연구의 현장성을 확보할 수 있는 여건을 갖추고 있다.

여기에 전국 산림의 약 20.7%를 보유한 최대 산림지역이라는 점도 강점으로 제시됐다. 탄소흡수원 관리와 산림 기반 탄소상쇄 연구를 수행하는 데 다른 지역보다 우수한 연구 환경을 갖췄다는 것이다.

경북도는 연구용역 결과를 토대로 정부와 협의를 본격화할 계획이다. 주무부처와의 협의를 강화하는 한편 청사 제공과 연구인력 정주여건 지원 등 기관의 조기 안착을 위한 지원 방안도 마련해 유치 경쟁력을 높일 방침이다.

국립기후과학원 유치가 성사될 경우 국가 기후정책 연구 기능뿐 아니라 관련 연구기관과 기업 유치, 전문인력 확보 등을 통해 경북이 탄소중립 정책과 기후산업을 선도하는 거점으로 자리매김할 것으로 기대된다.

이경곤 경북도 기후환경국장은 “경북은 우수한 연구 인프라와 함께 기후정책을 산업과 현장에 즉시 적용할 수 있는 실증 여건을 갖춘 지역”이라며 “연구용역 결과를 바탕으로 정부와 긴밀히 협력해 대한민국 기후정책 연구의 중심지가 될 수 있도록 국립기후과학원 유치에 모든 역량을 집중하겠다”고 말했다.