[의정부=이데일리 정재훈 기자] 경기도가 소나무재선충병 피해 저감을 위한 맞춤형 방제책을 추진한다.

30일 경기도에 따르면 소나무재선충병 발생 시·군은 2022년 18개 시·군에서 2026년 23개 시·군으로 늘었다. 감염된 나무 역시 지난해 5만9351본에서 올해 9만9587본으로 증가했다.

도는 피해가 심각한 5개 시·군을 집중 방제지역으로 정하고 피해목을 제거한 뒤 다른 나무를 심는 수종전환과 일정 구역의 감염목을 모두 제거하는 소구역 모두베기, 드론을 활용한 무인 항공방제 등을 추진한다. 이를 통해 피해목 밀도를 낮추고 인접 지역으로의 확산을 억제한다는 방침이다.

아울러 용인·성남 등 재선충병 확산을 막기 위한 11개 시·군에는 예방나무주사와 감염목 제거 등을 병행하는 복합방제를 실시해 방어선을 구축했다. 수원·과천·의왕 등 피해가 비교적 적은 7개 시·군에서는 감염목 전량 제거와 예방나무주사를 중심으로 방제해 청정지역 전환을 추진하고 있다.

특히 올해는 가평·양평·남양주·광주 지역 6㎢(600㏊)를 대상으로 드론을 활용한 무인 항공방제도 실시할 계획이다. 도는 드론을 활용한 예찰과 항공방제를 확대해 인력 중심 방제의 한계를 보완하고 산악지역의 재선충병 확산에 신속하게 대응할 예정이다.

뿐만 아니라 국립산림과학원이 개발하고 있는 라이다(LiDAR) 기반 자율주행 드론기술도 향후 재선충병 예찰에 활용하는 방안을 검토한다. 이를 통해 사람이 접근하기 어려운 산악지역에서도 안전하고 신속한 예찰이 가능해져 감염목 조기 발견과 초기 대응 능력이 향상될 것으로 도는 기대하고 있다.

또 재선충병 매개충인 솔수염하늘소의 생존에 필요한 특정 유전자의 발현을 선택적으로 억제해 생존력을 낮추는 RNA 간섭(RNAi) 기술을 연구하는 등 친환경 방제기술 개발도 추진하고 있다.

도 관계자는 “기후변화로 솔수염하늘소의 월동률이 높아지고 활동기간이 길어지면서 소나무재선충병 피해도 빠르게 확산하고 있다”며

“드론 등 첨단기술을 활용해 감염목을 조기에 발견하고 지역별 맞춤 방제를 강화함으로써 재선충병 피해를 관리 가능한 수준으로 낮추는데 최선을 다하겠다”고 말했다.