절기상 더위가 그친다는 처서(處暑)인 23일에도 서울 도심은 한여름 같은 무더위가 이어졌다. 이날 낮 서울 종로구 청계천 일대에는 더위를 피해 물가와 그늘을 찾은 시민들이 몰렸다.

서울의 이날 낮 최고기온은 33도까지 오를 것으로 예보됐다. 오후 1시 청계천 인근 기온은 기상청 지역별상세관측자료(AWS) 기준 31.4도까지 올라 뜨거운 햇볕 아래 조금만 걸어도 이마와 등에 땀이 맺힐 정도였다.

청계천 다리 밑과 대형 그늘막 아래에는 어린 자녀와 함께 발을 담그며 더위를 식히는 가족 단위 방문객부터 외국인 관광객까지 삼삼오오 자리를 잡았다.

통상 처서를 전후해 더위가 한풀 꺾이고 아침저녁으로 선선해진다는 의미에서 이른바 '처서 매직'이라는 말이 쓰인다. 이 때문에 처서를 기점으로 무더위가 누그러지길 기대하는 사람들도 적지 않다.

경기 용인에서 8살 아들과 청계천을 찾은 40대 이 모 씨·정 모 씨 부부는 "너무 더워서 처서가 온 줄도 몰랐다. 오히려 다시 더워진 것 같다"고 했다. 이어 "올해는 더위가 오래간다기보다는 강도가 훨씬 세진 느낌"이라며 "10월까지 에어컨을 틀어야 할 것 같다"고 말했다.

친구와 청계천을 찾은 이 모 씨(32)는 "아침저녁으로는 덜 덥지만 낮에는 여전히 한여름"이라며 "처서가 왔다기보다 동남아가 서울까지 출장 왔다고 하는 게 더 맞는 것 같다. 우리나라도 점점 동남아처럼 덥고 습해지는 것 같다"고 웃었다.

외국인 관광객들도 그늘에서 신발을 벗고 청계천에 발을 담그며 이른바 'K-피서'를 즐겼다. 길거리에는 양산을 쓰거나 한 손에 아이스 음료를 든 채 걷는 시민들이 눈에 띄었다.


남자 친구와 청계천에 발을 담그고 있던 김 모 씨(33)는 "아침저녁으로는 확실히 선선해져 돌아다니기 수월해졌다"면서도 "낮에는 너무 뜨거워서 녹을 것 같다. 에어컨을 9월까지 틀어야 할 것 같아 전기요금이 걱정된다"고 했다.

포항에서 딸과 함께 서울로 놀러 온 정 모 씨(66)도 "예전에는 입추가 지나면 공기가 조금 달라진다는 느낌이 있었는데 요즘은 그런 게 없는 것 같다"며 "더위가 갈수록 길어지는 것 같다"고 했다. 그는 바닥에 내려둔 양산을 보여주며 "9월까지는 필수품이 될 것 같다"고 덧붙였다.

실제로 최근 2년간 처서 무렵 늦더위가 두드러졌다.

기상청에 따르면 2024년 8월 하순 전국 평균기온은 27.1도로 역대 2위를 기록했고, 지난해에는 이보다 높은 27.8도로 역대 1위에 올랐다. 특히 지난해에는 처서인 8월 23일부터 25일까지 전국 일평균 기온이 모두 해당 날짜 기준 역대 1위였다.

올해도 처서를 전후해 더위가 쉽게 꺾이지 않을 전망이다. 기상청은 이날 늦은 오후부터 저녁 사이 경기 남부와 북동부에 5~40㎜의 소나기가 내리는 곳이 있겠지만, 비가 그친 뒤에는 습도가 높은 상태에서 기온이 다시 올라 최고 체감온도가 33도 안팎까지 오르는 등 무더위가 이어질 것으로 내다봤다.

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