앞서 이날 회사 측은 골형성 단백질-9(Bone Morphogenetic Protein-9, BMP-9) 변이체와 관련한 특허가 미국 특허청(USPTO)에서 등록 결정(Notice of Allowance)됐다고 발표했다.
이번 특허는 BMP-9 단백질의 수용체 결합 부위를 조절해 치료에 필요한 핵심 기능은 유지하면서, 기존의 한계로 지적되어 온 부작용을 효과적으로 낮춘 차별화된 기술이라는 설명이다. BMP-9은 혈관 내피세포 안정화 및 섬유화 억제에 관여하는 신호 단백질로, 폐동맥고혈압 등 혈관 기능 이상과 관련된 질환에서 활용 가능성이 제기돼 왔다. 다만 체내 투여 시 근육이나 인대 등 표적 외 조직에서 뼈가 형성되는 이소골 형성 부작용으로 인해 실제 치료제로의 적용에는 제약이 있었다.
나이벡은 단백질 엔지니어링 기술을 통해 BMP-9의 구조 중 수용체와 결합하는 핵심 부위(에피토프, Epitope)를 정밀하게 조절했다. 이를 통해 골 형성과 관련된 신호는 낮추고, 혈관 보호 및 재생에 관여하는 ALK-1 수용체 기반 신호(pSMAD 1/5/9)는 유지되도록 설계했다. 이러한 접근은 BMP-9의 기능을 선택적으로 조절할 수 있는 기술적 기반으로 작용하며 다양한 형태의 펩타이드 구조로 확장 적용이 가능해 다양한 질환으로의 적응증 확대도 가능할 것으로 보고 있다.
