[이데일리 권오석 기자] 퇴행성 뇌질환 치료제 개발 기업 아델이 중소벤처기업부의 ‘TIPS 딥테크 트랙’ 선정에 이어 보건복지부 ‘치매의료기술연구개발사업’ 신규 과제 수행기관으로도 선정됐다고 10일 밝혔다. 연속된 정부 과제 확보로 주요 후보물질과 기반 기술 전반에 걸쳐 안정적인 연구비 지원을 받는다.

먼저 올해 4월 선정된 TIPS 과제를 통해 아델은 향후 3년간 총 15억원 규모의 지원을 받아 약물의 뇌 내 전달 효율을 높이는 차세대 전달 플랫폼 개발에 나선다. 해당 연구는 초기 탐색 단계이지만, 기존 기술의 한계를 보완하고 개선하는 방향으로 설계됐다. 현재 세포 및 동물 모델을 활용한 전달 효율 검증을 진행 중이며, 차별화된 데이터 확보를 통해 독자 플랫폼 구축을 목표로 하고 있다.

이어 선정된 보건복지부 과제는 한국보건산업진흥원이 주관하는 사업으로, 아델은 주관기관으로 참여해 3년간 총 22억원을 지원받는다. 이를 통해 ApoE4를 표적으로 하는 항체 치료제 ‘ADEL-Y04’의 비임상 개발을 수행할 계획이다. ApoE4는 알츠하이머 환자의 약 65%에서 확인되는 주요 유전적 위험 인자로, 질환 진행을 촉진하는 핵심 요소로 알려져 있다. ADEL-Y04는 사노피에 기술이전된 기존 파이프라인 ‘ADEL-Y01’의 후속 물질이다.

ADEL-Y04는 동물실험에서 독성 억제와 인지 기능 개선 효과를 확인했으며, 임상 적용을 위한 제형 개발도 마친 상태다. 회사는 이번 과제를 통해 안전성과 효능을 추가 검증하고 임상 1상 진입에 필요한 데이터를 확보할 계획이다. 특히 기존 항체 치료제에서 문제가 된 ARIA(아밀로이드 관련 영상 이상) 부작용을 완화하거나 병용요법 가능성을 확인하는 계기가 될 것으로 기대된다.

윤승용 대표는 “연이은 정부 과제 선정은 ApoE4 기반 신약 개발 전략과 차세대 뇌전달 플랫폼 연구의 타당성을 인정받은 결과”라며 “연구개발 지원을 기반으로 비임상과 플랫폼 고도화를 계획대로 추진하겠다”고 했다.

한편 아델은 코스닥 상장을 추진 중이다. 삼성증권과 미래에셋증권을 대표주관사로 선정했으며, 기술특례상장을 위한 기술성 평가를 진행하고 있다. 관련 절차가 원활히 진행될 경우 이르면 연내 상장도 가능할 전망이다.