[이데일리 김주환 기자] 2026 북중미 월드컵 공동 개최국인 멕시코의 하비에르 아기레 감독이 한국전 승리에 만족감을 드러내는 한편, 과거 마요르카 시절 ‘제자’였던 이강인(파리 생제르맹)을 향해 애정 어린 농담을 건넸다. 멕시코는 19일(한국 시간) 멕시코 사포판의 과달라하라 스타디움에서 열린 한국과의 대회 조별리그 A조 2차전에서 후반 5분 루이스 로모의 결승골에 힘입어 1-0으로 승리했다. 한국은 골키퍼 김승규(FC도쿄)의 실책이 실점으로 연결되며 아쉬운 패배를 안았다.

1차전에서 남아프리카공화국을 2-0으로 꺾었던 멕시코는 이로써 조별리그 2연승(승점 6)을 달렸다. 멕시코는 체코와의 최종전 결과와 관계없이 최소 조 2위를 확보, 32강 토너먼트 진출을 확정 지었다.

아기레 감독은 경기 후 공식 기자회견에서 “전체적으로 만족스러운 경기였다”며 “남아공과의 첫 경기는 다소 긴장했으나, 오늘 한국전에선 수동적이지 않고 침착하게 플레이했다”고 총평했다.

이어 “매우 전술적인 경기였다. 과달라하라에 도착했을 때부터 뜨겁게 환대해 준 홈 팬들에게 멋진 경기를 보여준 것 같아 기쁘다”고 덧붙였다.

그는 이날 경기의 승부처로 ‘실책’을 꼽았다. 아기레 감독은 “한국은 전술적으로 매우 잘 준비된 힘든 상대였다”며 “경기 내내 실수가 거의 없던 팀이었는데, 단 한 번의 실수가 패배로 이어졌다”고 짚었다.

이날 매치업은 아기레 감독과 이강인의 ‘사제 대결’로도 큰 관심을 모았다. 스페인 라리가 마요르카 시절 이강인을 지도했던 아기레 감독은 경기 도중과 종료 후에도 이강인과 다정하게 대화를 나누는 모습이 중계 화면에 포착됐다.

기자회견 중 이강인에 대한 질문이 나오자 아기레 감독은 환한 미소를 지었다. 그는 “이강인이 정말 자랑스럽다”며 “마요르카 시절, 그가 우리 집에 묵은 적이 있는데, 내가 ‘이제 우리 집 오지 마라, 걷어차 버린다’고 농담을 한 적이 있다”고 했다.

그러면서 “오늘 보니 머리를 염색했던데, 솔직히 그 스타일은 마음에 들지 않는다”며 웃어 보였다.

한편 멕시코에 패한 한국은 오는 25일 남아공과의 조별리그 3차전을 치른다. 한국은 이 경기에서 최소 무승부 시 조 2위로 32강에 오른다.

아기레 감독은 “한국과 남아공 모두 토너먼트에 올라갈 수 있는 상황”이라며 “한국이 승점(3점)에서 앞서 있어 유리한 고지에 있지만, 남아공은 패하면 탈락이기 때문에 동기부여가 매우 강할 것”이라고 전망했다.