Mining ECC는 광산 개발에 앞서 환경영향평가와 지역사회 협의 등을 거쳐 발급되는 핵심 환경승인이다. 회사는 이번 승인으로 수년간 추진해 온 니켈 광산 프로젝트가 본격적인 사업화 단계에 진입하게 됐다고 설명했다.
특히 해외 광산 프로젝트의 핵심 환경승인 확보에 통상 7년 이상이 소요되는 것과 비교해 약 3년 만에 인허가를 획득했다는 점에 의미를 부여했다.
이번 승인은 필리핀 국영 광산개발회사인 PMDC(Philippine Mining Development Corporation) 명의로 발급됐다. PMDC가 광산 권리를 보유하고 있으며, 현지 운영은 NMRI와 EVMDC가 담당한다.
제이스코홀딩스의 필리핀 자회사 JSCO PH는 프로젝트 개발 자금을 투자하고 약 2700헥타르 규모 광구에서 생산되는 니켈 원광의 독점 판매를 담당한다. 회사는 이를 통해 채굴부터 판매까지 이어지는 사업 구조를 구축했다고 설명했다.
제이스코홀딩스는 2023년 JSCO PH 설립 이후 EVMDC 투자와 니켈 원광 독점 판매권 확보를 시작으로 각종 인허가와 환경심사, 지역사회 협의 절차를 진행해 왔다.
또 광산 진입도로와 운송로, 야적장, 운영 캠프를 비롯해 선적을 위한 항만 및 물류 인프라 구축도 병행했다. 이에 따라 이번 환경승인 획득 이후 사업 추진 속도가 한층 빨라질 것으로 기대하고 있다.
제이스코홀딩스 관계자는 “이번 Mining ECC 승인은 현지 권리구조 정비와 투자, 환경심사, 지역사회 협의, 인프라 구축 등 그동안 추진해 온 사업이 결실을 맺은 것”이라며 “이미 구축한 사업 인프라와 운영 체계를 바탕으로 니켈 프로젝트 상업화를 안정적으로 추진해 나갈 계획”이라고 말했다.
