코스피가 전 거래일(9114.55)보다 910.71포인트(9.99%) 하락한 8203.84에 장을 마감한 23일 오후 서울 중구 우리은행 딜링룸 전광판에 지수가 표시되고 있다. 코스닥 지수는 전 거래일(968.40)보다 76.88포인트(7.94%) 내린 891.52에 거래를 마쳤다. (사진=뉴시스)
관찰대상국 등재는 MSCI 선진국지수 편입을 위한 첫 단계다. 실제 선진국지수 편입 여부는 이후 최소 1년 이상의 관찰 기간을 거쳐 결정된다.
한국은 2008년 관찰대상국에 올랐지만 시장 접근성 문제로 2014년 제외된 뒤 현재까지 신흥시장(EM)으로 분류되고 있다. 시가총액 규모만 놓고 보면 이미 일부 선진시장 국가를 웃돌지만 외환시장 자유화와 투자자 등록, 청산·결제 등 시장 접근성 부문이 여전히 과제로 지적된다.
정부는 올해 외환시장 거래시간 연장과 영문공시 확대, 공매도 재개 등 MSCI가 요구해온 제도 개선을 추진해왔다. 이에 따라 시장에서는 한국의 관찰대상국 재진입 가능성을 주목하고 있다.
선진국지수 편입 시 기대효과도 적지 않다. NH투자증권은 선진국지수 편입 이후 국내 증시 밸류에이션이 재평가될 경우 패시브 자금 기준 약 292억달러(약 44조원)의 자금 유입 효과가 가능할 것으로 추정했다.
반면 관찰대상국 등재를 낙관하기 어렵다는 시각도 존재한다. MSCI가 제도 개선 발표 자체보다 실제 시장 정착 여부와 투자자 체감 효과를 중시하는 만큼 외환시장 개방 효과 등을 좀 더 지켜볼 수 있다는 분석이다.
앞서 MSCI는 지난 19일 발표한 연례 시장접근성 점검 결과에서, 시장접근성 18개 항목 중 5개 항목에 대해 여전히 ‘개선 필요(-)’ 의견을 유지했다. 정부의 외환·자본시장 선진화 정책과 관련해 추가적인 개선 조치들은 있었지만 시장 이행 수준은 아직 충분하지 않다고 평가하면서다.
