(사진=SFA넥셀)
SFA넥셀 관계자는 “유럽 주요국은 배터리 공급망 내재화와 현지 조달 기반 확보를 위한 정책적 지원을 이어가고 있다”며 “유럽 지역에서 확대되고 있는 사업 기회에 적극적으로 대응하기 위해 헝가리 현지법인 설립을 결정했다”고 설명했다.
SFA넥셀은 이차전지 생산에 필요한 전극공정 장비를 비롯해 디스플레이 증착장비, 이차전지·반도체·PCB 등의 검사·측정 장비를 제작하는 업체다. 주요 사업인 전극공정은 믹싱, 코팅, 압연, 절단으로 구성되며 SFA넥셀은 이 가운데 코팅·압연·절단 장비를 공급한다.
지난해 기준 전체 매출에서 전극공정 장비가 차지하는 비중은 65%다. 세부적으로 캘린더가 51.6%, 코터 11.3%, 슬리터가 2.6%를 차지했다. 나머지는 증착·검사 장비 16%, 기타 19%로 구성됐다.
특히 SFA넥셀은 해외 매출 비중이 높은 만큼 이번 헝가리 법인 설립을 통해 유럽 고객 대응력을 높일 것으로 보인다. 올해 상반기 전체 매출 1224억원 가운데 수출은 1076억원으로 약 88%를 차지했다. 이차전지 전극공정 장비만 놓고 보면 상반기 매출 604억원 가운데 수출이 571억원으로 대부분을 차지했다.
유럽 시장에서 신규 고객 확보를 위한 움직임도 이미 시작됐다. SFA넥셀은 지난 6월 유럽에서 대규모 배터리 생산 프로젝트를 추진 중인 배터리 셀 제조사와 NDA를 체결했다. 양사는 전극공정 장비 공급과 차세대 배터리 공정 솔루션 관련 기술·사업 협력 가능성을 검토하고 있다.
해당 배터리 셀 제조사는 유럽 내 전기차 배터리 생산거점 구축을 추진하는 업체로, 글로벌 완성차 업체 공급망 참여를 목표로 생산능력을 확대하고 있다. SFA넥셀은 코터와 캘린더, 슬리터 등 전극공정 장비 라인업과 프로젝트 수행 경험을 기반으로 신규 배터리 생산 프로젝트에서 협력 기회를 모색하고 있다.
이번 헝가리 법인 설립과 해당 NDA가 직접적으로 연결된 것은 아니다. SFA넥셀 관계자는 “특정 NDA 건의 후속 조치라기보다는 유럽 지역 사업 기회에 적극적으로 대응하기 위한 것”이라며 “앞서 NDA를 체결한 유럽 배터리 셀 제조사와의 협력 논의도 계속 진행하고 있다”고 말했다.
SFA넥셀은 최근 사업 포트폴리오 확대에도 속도를 내고 있다. 지난 6월 씨아이에스에서 SFA넥셀로 사명을 변경했다. SFA그룹 편입 이후 사업 영역이 확대되면서 그룹 브랜드와 중장기 성장 전략을 반영하기 위한 결정이다. 기존 이차전지 전극공정 장비를 넘어 건식전극·전고체 배터리 생산 솔루션을 차세대 성장동력으로 육성하고 있다.
에스엔유프리시젼(SNU프리시젼) 합병을 통해 디스플레이와 검사·측정 장비로도 영역을 넓혔다. SFA넥셀은 2024년 에스엔유프리시젼을 합병하면서 ‘OLEDoS’ 증착 장비와 인공지능(AI) 기반 검사·측정 장비를 포트폴리오에 추가했다. 이에 기존 이차전지 전극공정 장비 중심에서 디스플레이와 반도체 인접 장비까지 아우르는 사업 구조를 갖췄다.
특히 배터리 부문에서는 SFA의 기술력을 접목한 하이브리드 코터를 새로운 성장축으로 육성하고 있다. 김선호 한국IR협의회 연구원은 “SFA넥셀의 하이브리드 코터는 SFA의 레이저 건조 모듈과 고후막 듀얼 코팅 시스템을 결합해 기존 습식 코터 대비 장비 길이를 절반으로 줄이고 에너지 소비를 50% 이상 낮추는 동시에 전극 생산 속도를 두 배가량 개선할 수 있다”고 분석했다.
