영국 언론 비상계엄 맹비난…“헌법적 위기, 실패한 쿠데타”

[이데일리 주미희 기자] 우리나라 비상계엄 사태를 비중있게 다뤄온 영국 유력 매체들이 사설을 통해 윤석열 대통령을 직설적으로 비판하면서 한국이 중대 시험대에 올랐다고 진단했다.

일간 파이낸셜타임스(FT)는 5일(현지시간) ‘한국의 민주주의에 대한 스트레스 테스트’라는 제목의 사설을 실었다.
이 매체는 사설에서 “윤 대통령의 무모한 결정이 국가를 수십 년 만에 최악의 합법적 위기로 빠뜨렸다”고 지적했다.

이어 “윤 대통령에게 한국의 국제적 위상과 어렵게 얻어낸 민주주의 발전을 위험에 빠뜨린 책임을 묻도록 해야 한다”고도 비판했다.

그러면서 “원화와 한국 주식이 초기 손실을 만회했으나이번주 사태는 한국 경제 전망과 안정성에 대한 기존 투자자 우려를 가중할 것”이라고 전망했다.

FT는 이어 “의원들은 당연히 탄핵소추안을 발의했다. 분명히 윤 대통령의 위치는 방어될 수 없다”며 “이번 시험의 순간은 한국이 굳건한 민주주의 토대 위로 훨씬 더 견고한 건물을 쌓아 올리는 데 필요한 모닝콜이 될 것”이라고 내다봤다.

일간 텔레그래프는 ‘한국의 실패한 쿠데타’라는 제목의 5일자 사설에서 “계엄 선포는 국회에서 예산을 확보하지 못하고 일련의 개인적 스캔들 이후 입지를 굳히지 못한 데서 촉발된 것으로 보인다. 이는 쿠데타 시도에 해당하고 민주적 지도자가 아닌 선동가의 행위”라고 비판했다.
이 신문은 “이는 박정희 같은 지도자가 권력 강화를 위해 권위주의적 조처에 나선 나쁜 옛 시절을 연상시킨다”면서 “윤 대통령은 이제 탄핵 표결에 직면했는데 그를 내보내려면 재적의원 3분의 2가 필요하다. 의원들은 물론 그렇게 할 것”이라고 덧붙였다.

시사 주간지 이코노미스트는 ‘윤석열은 사임하거나 탄핵당해야 한다’는 제목의 기사를 4일 온라인판에 실었다. “자유민주주의 국가가 이렇게 뻔뻔한 쿠데타 시도를 겪다니 충격적이고 수치스러운 일”이라며 “향후 몇 주간 일어날 일은 한국·미국·중국이 영향력 경쟁을 벌이는 동아시아 정치에 중대하다”고 적었다.

영국 공영방송 BBC도 윤 대통령의 TV 연설로 시작된 계엄령 선포 및 해제, 시민들 시위, 의회 탄핵안 제출, 김용현 국방부 장관 사의 표명 등 일련의 과정을 자세히 보도했다.

BBC는 “한국은 안정적인 민주주의 국가이지만 소란스러운 나라”라며 “국민이 1980년대 이래 민주주의에 대한 가장 심각한 도전을 거부한 후 윤 대통령은 의회와 국민의 심판을 받게 됐다”고 전했다.

AFP통신은 한국의 일련의 극적인 상황 전개로 보수 정치인이자 스타 검사였던 윤 대통령의 미래가 위험에 처했다고 설명했다.