트럼프, 中방문 엔비디아 젠슨황 향해 “애국자, 걱정 안해”

[이데일리 김윤지 기자] 도널드 트럼프 미국 대통령이 17일(현지시간) 인공지능(AI) 칩 선두주자 엔비디아의 젠슨 황 최고경영자(CEO)의 중국 방문에 대해 “전혀 걱정하지 않는다”고 답했다.

그는 이날 백악관 집무실에서 열린 조르자 멜로니 이탈리아 총리와 회담 자리에서 기자들에게 황 CEO의 중국 방문 질문에 대해 “젠슨은 정말 훌륭한 사람”이라면서 “이제는 내 친구 중 하나로, 그는 미국을 사랑한다”고 말했다. 그러면서 “젠슨에 대해 전혀 걱정하지 않는다”고 부연했다.
이날 황 CEO는 3개월 만에 중국을 방문해 중국과 협력을 이어나가겠다는 의지를 피력했다. 중국 관영 중국중앙TV(CCTV)에 따르면 황 CEO는 중국국제무역촉진위원회(CCPIT) 초청으로 베이징에 도착한 뒤 런훙빈 CCPIT 회장과 회담을 진행했다.

그는 이 자리에서 트럼프 정부가 엔비디아의 대중국 H20 칩 수출을 제한한 결정에 대해 언급하며 “엔비디아의 사업에 중대한 영향을 줬다”면서도 “엔비디아는 앞으로도 규제를 준수하는 제품 체계를 최적화하는 데 전력을 다하고 중국 시장에 대한 서비스를 결코 멈추지 않을 것”이라고 밝혔다.
황 CEO는 중국 AI 스타트업 딥시크 창립자 량원펑 등을 포함한 중국 주요 고객사들을 만나 미국과 중국의 새로운 규제 사항을 충족하는 AI 칩 설계에 대해 논의한 것으로 알려졌다. 그는 또한 중국의 경제 사령탑인 허리펑 국무원 부총리와도 별도 회담을 진행했다.

엔비디아는 지난 15일 장 마감 후 미 증권거래위원회(SEC) 제출 문건을 통해 “미국 정부로부터 ‘저사양 AI 반도체 H20를 중국에 수출하려면 상무부의 허가가 필요하다’는 통보를 받았다”며 “재고 처리 등 비용 부담으로 인해 자체 회계연도 1분기(2월~4월)에 55억 달러의 손실이 발생할 것”이라고 밝혔다. H20 칩은 미국 정부의 규제 적용을 받지 않는, 엔비디아가 중국에 판매할 수 있는 최고급 사양의 AI 칩이었으나 이마저도 틀어막은 것이다.

이에 엔비디아는 트럼프 행정부의 대중(對中) 반도체 수출 통제 강화로 미국과 중국 무역 전쟁의 협상 카드로 부상하고 있다는 평가를 받고 있다.