[이데일리 임유경 기자] 도널드 트럼프 미국 대통령의 영국 방문을 계기로 양국이 원자력 발전소를 더 신속하게 건설할 수 있도록 하는 협정을 체결할 예정이라고 영국 정부가 밝혔다.

14일(현지시간) 블룸버그통신 등 외신에 따르면 이날 영국 정부는 트럼프 대통령의 방문 기간 양국이 서로의 원자로 설계 안전성 평가를 활용하는 내용의 새로운 협정을 체결할 예정이라고 밝혔다.

영국 정부는 이번 협정을 통해 원전 프로젝트의 인허가 기간이 기존 3~4년에서 2년으로 단축될 것으로 예상했다. 크리스 라이트 미 에너지부 장관도 “글로벌 에너지 수요에 대응하려면 전 세계 동맹국들과의 긴밀한 협력, 민간 부문의 혁신이 필수적”이라고 설명했다.

키어 스타머 영국 총리는 성명에서 “영국은 미국과 함께 전 세계 혁신과 투자의 최전선에 설 ‘원전 황금시대’를 열고 있다”고 강조했다.

트럼프 대통령은 오는 16일 영국에 도착해 17일 찰스 3세 국왕과 카밀라 왕비가 주최하는 국빈만찬의 주빈으로 참석할 예정이다. 다음날인 18일엔 스타머 총리와 회담한다.

트럼프 대통령과 스타머 총리는 18일 회담 후 엔비디아 젠슨 황 최고경영자(CEO), 샘 올트먼 오픈AI CEO가 참여하는 양국 기술 산업 협력 파트너십도 발표할 예정이다. 두 정상은 이날 체스커에 있는 총리 관저에서 GSK·마이크로소프트·롤스로이스의 최고경영자(CEO)를 포함한 주요 영국 및 미국 기업들과 리셉션 및 간담회를 가질 예정이다.

영국은 이번 협정 체결을 계기로 함께 자국 내 추가 원자로 건설과 데이터센터 건설 추진도 속도를 낼 계획이다. X-에너지·센트리카가 영국 북동부 하틀풀에 차세대 모듈형 원자로 12기를 건설하고, 홀텍·EDF가 노팅엄셔에 소형 모듈형 원자로(SMR) 기반 데이터센터를 개발한다. 영국 정부는 전체 사업 규모를 500억 파운드(약 94조 원) 이상으로 추산했다.