이에 따라 도널드 트럼프 미국 대통령이 지난해 대선 캠페인 당시 내걸었던 물가 안정 공약도 재조명되고 있다. BBC방송은 5일(현지시간) 집권 1년 가까이 지난 현재 식료품·전기·자동차·휘발유 등 일상적인 생활비 전반에서 가격 상승이 지속되고 있다면서, 공약이 지켜지지 않고 있다고 보도했다.
(사진=AFP)
◇1년간 식료품·전기료 ‘껑충’…“美국민들 가장 민감”
우선 식료품을 살표보면, 최근 1년간 2.7% 상승했다. 트럼프 대통령 취임 후 올해 4월 단 한 차례만 하락했고, 매달 식료품 가격이 올랐다. 트럼프 대통령이 지난해 11월 미 대선 승리후 “취임 첫 날부터 식료품 가격을 내리겠다”고 약속했던 것과 전혀 다른 모습이다.
커피(18.9%), 간 쇠고기(12.9%), 바나나(6.9%) 등 일부 품목은 상승률이 두드러진다. 특히 커피는 전체 소비량 중 3분의 1이 브라질산인데, 트럼프 대통령이 이 국가에 50% 관세를 부과해 가격을 끌어올렸다.
강경한 이민정책 역시 물가 상승에 영향을 미쳤다. 농장 등에서 일하던 노동력 공급이 부족해져 임금이 상승했고, 이는 식료품 원가에 반영됐다. 미 농업 노동자 중 40%가 미등록자로 추정된다.
산불·기후 악화 등 외부 요인 역시 커피나 일부 농산물 가격 급등에 일조했다. 반면 계란 가격은 조류독감 여파로 올해 3월 한때 최고치를 기록했으나 이후 안정세를 회복, 한 판 기준 4.93달러에서 3.49달러로 내렸다. 버터·마가린(-2%), 아이스크림(-0.7%), 냉동채소(-0.7%) 등 몇몇 품목도 소폭 하락했다.
식료품과 더불어 미 유권자들에게 가장 민감한 품목인 전기료도 지난 1년간 상승세를 나타냈다.
트럼프 대통령은 지난해 대선 유세 당시 석유·가스 중심의 에너지 정책을 통해 생산비용과 소비자물가를 낮추겠다는 전략을 제시했다. 그는 “18개월 내 에너지·전기료를 절반 수준으로 내리겠다”고 자신했다.
하지만 올해 8월 기준 미국 내 평균 가정용 전기 요금은 kWh당 17.62센트로, 취임 직후(1월) 15.94센트보다 비싸졌다. 전문가들은 인공지능(AI)과 데이터센터의 폭발적 전력 수요, 신재생에너지 보조금 축소 및 철강 관세 인상에 따른 발전 설비 원가 상승을 주요 배경으로 꼽고 있다. 소득·지역별 격차 역시 확대 중이다.
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◇신차 가격, 사상 첫 5만달러 돌파…휘발유는 찔끔 하락
자동차 가격 역시 “내리겠다”는 약속과 달리 올해 9월 사상 처음으로 신차 평균 가격이 5만달러를 넘어섰다. 업계 관계자들은 연평균 2~3% 인상이 일반적이었으나, 최근 1년간 관세 정책 탓에 4%대 인상률을 기록했다고 지적했다. 10월부터 전기차에 대한 세액공제 혜택이 종료된 영향도 있다.
자동차 제조사들이 관세 부담을 직접 제품 가격에 반영하는 시점이 가까워지면서 내년 가격 상승 폭이 더욱 확대할 것이란 우려가 나온다. 미 정부는 무역협정에 합의한 국가들을 제외하고 수입산 자동차 및 자동차부품에 25% 관세를 부과하고 있다.
휘발유 가격도 마찬가지다. 트럼프 대통령은 지난해 휘발유 가격을 “갤런당 2달러 이하로 낮추겠다”고 공약했다. 하지만 미국 자동차 협회(AAA)에 따르면 그가 백악관에 재입성할 때 갤런당 3.125달러였던 휘발유 가격(전국 평균)은 최근 3.079달러로 소폭 하락하는 데 그쳤다.
일부 웹사이트에선 평균 2.97달러로 더 낮은 수치를 공개하기도 했지만, 공약(갤런당 2달러) 달성과는 여전히 거리가 멀다. 트럼프 대통령은 석탄·천연가스·원자력 발전 확대가 “유일한 가격 안정 해법”이라는 입장을 고수하고 있다.
미 정부와 백악관 측은 “트럼프 대통령이 조 바이든 전 정부가 유발한 인플레이션 위기를 진정시키고 있다”고 주장하고 있다. 그러나 BBC는 “실제로는 관세·이민·에너지 등 각종 정책 변화가 생활필수재 대부분의 가격을 끌어올리고 있다”며 “소비자 체감 물가 압력은 여전히 높다”고 꼬집었다.
