[이데일리 김겨레 기자] 성범죄자 제프리 엡스타인 수사 기록을 공개하는 법안이 18일(현지시간) 사실상 미 의회의 문턱을 넘었다. 도널드 트럼프 미국 대통령의 서명만 남은 가운데 엡스타인 문건이 공개될 경우 미국 정가에 파장이 예상된다.

뉴욕타임스(NYT) 등 미 언론에 따르면 이날 미 상원은 하원을 통과한 엡스타인 문건 공개 법안을 만장일치로 처리하기로 합의했다. 19일 법안이 상원에 정식 송부되면 표결 없이 즉시 통과해 트럼프 대통령에 전달된다.

법안이 의회를 통과하더라도 트럼프 대통령은 거부권을 행사할 수 있지만 트럼프 대통령은 전날 “숨길 게 없다”며 엡스타인 문건 공개 법안에 서명하겠다고 밝힌 바 있다.

하원은 이날 찬성 427표, 반대 1표로 결의안을 가결했다. 척 슈머 상원 민주당 원내대표는 하원에서 법안이 넘어오는대로 만장일치로 통과시킨다는 안건을 상정했고, 한 명의 반대도 없이 전원의 동의를 얻었다.

상원 다수당인 공화당이 즉시 해당 법안을 상원에서 만장일치로 통과시키로 한 것은 이례적이라는 평가가 나온다. NYT는 “공화당이 얼마나 엡스타인 이슈를 빨리 해결하고 싶어하는지를 보여준다”고 평가했다.

트럼프 대통령이 엡스타인 문건 공개 법안에 서명하면 법무부는 엡스타인과 관련된 기밀 기록과 문서, 통신 및 수사 자료를 공개해야 한다. 다만 피해자의 개인정보나 수사를 방해할 수 있는 민감 정보는 편집할 수 있다.

엡스타인 문건이 공개되면 민주당과 공화당 양측 모두에 파장이 예상된다. 트럼프 대통령을 포함해 빌 클린턴 전 대통령과 래리 서머스 전 미 재무장관, 민주당 기부자인 리드 호프먼 링크드인 공동 창업자 등도 엡스타인의 이메일에 언급된 바 있다.

트럼프 대통령의 핵심 지지층 ‘미국을 다시 위대하게(MAGA·마가)’ 진영은 엡스타인과 민주당 엘리트와의 연관성을 의심하며 관련 정보를 전면 공개하라고 요구해왔다. 트럼프 대통령은 대선 기간 자신이 재집권하면 당장 엡스타인 문건을 공개하겠다고 약속했지만 그가 과거 엡스타인과 친분이 있었다는 사실이 드러나자 미온적인 태도를 보였다.

지난 수개월간 트럼프 대통령은 엡스타인 이슈가 민주당의 사기극이라고 주장해왔지만 조여오는 정치적 압박에 결국 법안에 찬성한다는 입장을 지난 16일 밝혔다. 공화당 내 이탈표가 속출할 것으로 예상되면서 별다른 선택지가 없었다는 평가다.

로이터통신과 입소스가 지난 14~17일 미국 성인 1017명을 대상으로 실시한 여론조사에 따르면 응답자의 70%는 트럼프 행정부가 엡스타인의 고객 명단에 대한 정보를 은폐하고 있다고 생각한다고 답했다. 트럼프 대통령의 국정지지율은 38%로 재집권 이후 최저치로 나타났다.