[이데일리 김인경 기자] 일본이 내년 초 한중일 정상회의를 개최하는 방안을 한국과 중국에 타진했으나, 중국이 거부하고 있는 것으로 나타났다. 다카이치 사나에 총리의 ‘대만 유사시 집단 자위권 행사’ 발언 이후, 중일관계가 경색된 영향으로 풀이된다.

22일 교도통신은 일본 정부가 내년 1월 한중일 정상회의 개최 방안을 타진했지만 중국이 이를 거절하고 있다고 복수의 외교소식통을 인용해 보도했다.

이미 중국은 오는 24일 마카오에서 개최할 계획이었던 한중일 문화장관 회의를 연기했고, 이날부터 23일까지 남아프리카공화국에서 열리는 주요 20개국(G20) 정상회의에서 중일 총리 간 만남이 예정돼 있지 않다고 밝히는 등 사실상 일본과 대화를 거부하고 있다.

이번 한중일 정상회의 의장국은 일본이다. 이에 일본은 2025년 개최를 추진했지만, 일본 내 임시국회 일정 등을 고려해 수면 아래에서 내년 1월에 3국 정상회의를 여는 방안을 조율해 왔다.

하지만 중국은 외교 경로를 통해 관계국에 “(다카이치) 총리가 적절히 대응하지 않기 때문에 정상회의에 응할 수 없다”는 의사를 전달했다고 교도통신이 전했다.

현재 일본은 내년 2월 이후로 시기를 옮겨서라도 한중일 정상회의를 개최하겠다는 계획이다. 하지만 그러나 2월에는 중국 춘제(春節·중국의 설) 연휴가 있고, 3월에는 중국 최대 정치 행사인 전국인민대표대회(전인대·한국의 국회 격)가 열려 일정 조율이 쉽지 않을 것으로 보인다. 실제 2012년 일본이 센가쿠열도(중국명 댜오위다오)를 국유화할 당시 중일관계가 경색되며 3년 반 가량 한중일 정상회의가 열리지 않기도 했다.

다카이치 총리가 지난 7일 국회에서 대만 유사시에 집단 자위권 행사가 가능할 수 있다는 취지의 발언을 한 이후 중국이 거세게 반발하며 중일 관계는 재차 악화일로를 걷고 있다. 중국은 외교부·국방부 등 정부 부처와 관영매체들을 동원해 연일 거친 비난을 쏟아내는 한편, 자국민에 일본 여행·유학 자제령을 내리고 일본 영화 상영을 중단하는 등 사실상의 제재를 잇달아 내놓으며 다카이치 총리의 발언을 철회하라는 입장이다. 다만 다카이치 총리는 발언 철회는 없다는 입장을 고수하고 있다.

한중일 정상회의는 지난해 5월 서울에서 마지막으로 열렸다. 향후 회의가 열릴 경우 이재명 대통령, 리창 중국 국무원 총리, 다카이치 총리가 참석할 것으로 예상된다