[이데일리 방성훈 기자] 중국과의 우호 증진을 표방하는 일본 초당파 의원 연맹이 도쿄에서 우장하오 주일 중국대사와 오찬 회동을 가진 것으로 전해졌다. 다카이치 사나에 일본 총리의 ‘대만 유사시’ 관련 발언 이후 교착 상태인 양국 관계를 완화하기 위한 움직임으로 해석된다.



산케이신문은 2일 소식통을 인용해 전날 도쿄에서 일본 집권 자민당의 오부치 유코 의원을 비롯한 일·중 우호연맹 소속 초당파 간부들이 우 대사와 비공개 오찬을 가졌다고 보도했다. 소식통은 “참석자들은 양국 간 긴장을 낮추기 위해선 의원 간 교류를 지속하는 것이 중요하다는 점을 강조했다”고 전했다.

오부치 의원은 일·중 우호연맹 사무장으로, 자민당에선 중진급 인사로 분류된다. 그는 과거 한일 교류의 물꼬를 튼 ‘김대중 오부치 선언’으로 유명한 오부치 게이조 전 총리의 딸이기도 하다. 부친이 뇌경색으로 사망한 뒤 그의 지역구를 이어받아 정치에 입문했다.

오찬에 참석한 의원들은 다카이치 총리의 대만 유사시 관련 발언을 둘러싼 논란과 관련해 우 대사와 의견을 교환했다. 의원들은 또 중국과의 관계 개선을 위해 올해 안에 중국을 방문하겠다는 뜻을 우 대사에게 전달했다.

하지만 중국 측은 명확한 답변을 내놓지 않은 것으로 알려졌다. 아울러 일·중 의원연맹 회장인 모리야마 히로시 전 자민당 간사장은 이번 자리에 나오지 않아, 일본 정치권 내 중국과의 관계를 둘러싼 입장 차가 여전히 존재함을 보여준다고 현지 언론들은 지적했다.

이번 소식은 이날 중국과 일본 선박이 센카쿠 열도(중국명 댜오위다오)를 둘러싸고 신경전을 벌이는 상황에 전해진 것이어서 더욱 주목된다. 관계 완화를 위해 비공식 대화 창구를 유지하려는 노력이라는 평가가 나온다.

앞서 지난달 25일에도 후나코시 다케히로 일본 외무성 사무차관이 도쿄에서 우 대사와 회담을 가진 바 있다. 당시 후나코시 사무차관은 센카쿠 열도 주변 중국 해경선 활동 등에 대한 항의와 양국 관계 현안을 논의한 것으로 전해졌다.

블룸버그통신 등은 “다카이치 총리의 대만 관련 발언 이후 격화한 외교 갈등 속에서도 일본은 비공개·비공식 접촉을 이어가며 중국과의 소통을 완전히 끊지 않으려고 시도하고 있다”면서도 “중국은 다카이치 총리에게 발언 철회를 요구했지만 다카이치 총리는 이를 거부하고 있다. 중국의 일관된 강경 대응 속에 양국 간 관계 악화가 장기화하는 모습”이라고 짚었다.