[이데일리 이로원 기자] 유럽 안보 위기가 고조되는 가운데 중립국 스위스에서도 병역 확대 논의가 이뤄졌지만, 여성에게까지 의무 복무를 적용하자는 안건이 국민투표에서 압도적 표차로 부결됐다.

지난달 30일(현지시간) AP통신 등 외신에 따르면 스위스 유권자의 84%는 이날 마감된 국민투표에서 남성에게만 적용되던 징병제를 여성에게까지 확대하는 내용의 ‘시민 복무 이니셔티브’에 반대표를 던졌다.

해당 제안은 여성도 남성과 마찬가지로 군대·민방위대·기타 형태의 국가 복무를 수행해야 한다는 내용을 담고 있다. 현재 여성은 자발적으로만 참여할 수 있는데, 이를 의무화하고 군·민방위를 넘어 ‘국가 안보’ 개념을 더 넓게 적용하자는 취지다.

찬성표를 던진 유권자들은 산사태·홍수·사이버 공격·에너지 부족 위험·유럽 내 전쟁 가능성 등을 거론하며 이 계획이 “위기에 맞서는 강한 스위스를 위해 모두가 국가에 기여하는 책임을 나누는 것”이라고 주장했다.

이 안을 주도한 36세 여성 노에미 로텐은 AFP에 이 발의안이 ‘진정한 평등’을 목표로 한다고 밝혔다. 그는 “남자들만 군대를 가는 게 불공평하다고 느껴 자원 입대했다”면서 “여자로서 소외감을 느끼긴 했지만 인적 네트워크와 각종 기술을 배울 수 있었다. 여성을 처음부터 배제하는 건 차별이고 누구나 공공에 기여할 기회를 가져야 한다”고 말했다.

반면 스위스 정부는 여성 병역 의무 확대에 꾸준히 반대해 왔다. 정부는 군대와 민방위에 이미 충분한 인력이 확보돼 있고 불필요한 추가 모집은 노동력 감소와 비용 증가를 초래할 수 있다고 지적했다.

정부는 또 여성 의무 복무에 대해 “겉으로는 성평등을 향한 한 걸음처럼 보일 수 있지만, (실제로는) 아이 돌봄, 가족 돌봄, 가사 노동 등 무급 노동 대부분을 이미 부담하고 있는 여성들에게 추가적인 짐을 지우게 될 것”이라고 우려를 표했다.