[이데일리 성주원 기자] 국제통화기금(IMF)이 중국에 구조개혁 가속화를 촉구했다. 수출과 투자 의존에서 벗어나 소비 중심 경제로 전환해야 한다는 것이다.

10일 로이터통신에 따르면 IMF는 이날 중국 경제에 대한 연례협의 결과를 발표하며 이같이 밝혔다. IMF는 “중국의 큰 경제 규모와 고조된 글로벌 무역 긴장 속에서 수출 의존은 강력한 성장을 유지하는 데 한계가 있다”며 “핵심 정책 과제는 수출과 투자 과의존에서 벗어나 소비 주도 성장모델로 전환하는 것”이라고 강조했다.

중국은 올해 사상 처음으로 1조 달러(약 1470조원) 규모의 무역흑자를 기록했다. 2025년 전 세계 경제성장의 최대 40%를 견인할 것으로 전망된다. 그러나 중국의 둔화하는 경제가 글로벌 무역 점유율 확대와 신흥시장 저가 상품 공세에 의존한다는 비판이 제기되고 있다.

IMF는 “중국의 소비 주도 성장 전환을 위해 긴급하고 강력한 확장적 거시경제 정책이 필요하다”고 밝혔다. 높은 가계저축률을 낮추기 위한 개혁과 비효율적 투자 축소도 주문했다.

중국 경제는 최근 여러 충격에도 주목할 만한 회복력을 보였다고 IMF는 평가했다. 다만 부동산 부문 약세, 지방정부 부채, 내수 침체가 계속 정책 과제로 남을 것이라고 경고했다.

IMF는 중국의 2025년 경제성장률 전망치는 기존 4.8%에서 5.0%로 상향 조정했다. 내년 중국 경제성장률 전망치도 기존 4.2%에서 4.5%로 올려잡았다. 그러면서 “거시경제 정책 지원과 함께 사회보장체계 강화 및 부동산 부문 조정 개혁이 필요하다”고 덧붙였다.

중국 정부는 자국 경제정책에 대한 IMF 평가를 예의주시하고 있다. 주요 교역국과의 갈등이 심화되는 가운데 IMF의 평가가 대외 비판에 대응하는 중요한 논거로 활용되기 때문이다.