홍콩 민주화 운동가인 지미 라이(가운데)가 지난 2020년 홍콩에서 국가보안법 위반 혐의로 체포돼 연행되고 있다. (사진=AFP)
중국 관영 글로벌타임스(GT)는 정쩌광 주영국 중국대사가 지난 15일 영국 외교개발부의 고위 관계자와 만나 지미 라이 사건에 대한 홍콩 고등법원 판결 관련 영국측 무책임한 발언에 대해 엄숙한 항의를 제기했다고 17일 보도했다.
정 대사는 “영국이 식민주의적 사고방식을 버리고 즉시 홍콩 사법 문제에 간섭을 중단하며 중국 내정에 간섭하지 말고 홍콩을 불안정하게 만들려는 반중 폭도들의 주장을 중단할 것을 촉구한다”고 전했다.
이베트 쿠퍼 영국 외무장관은 앞서 15일 성명을 통해 “지미 라이가 표현의 자유 권리를 평화적으로 행사한 혐의로 탄압 대상이 됐다”면서 석방을 촉구했다. 정 대사는 이를 두고 ‘무책임한 발언’이라면서 홍콩 국가보안법을 훼손했다고 지적했다.
같은날 주캐나다 중국대사관도 지미 라이 사건 유죄 판결에 대한 캐나나측 발언에 ‘강한 불만과 단호한 반대’ 입장을 표명했다. 캐나다는 지미 라이 사건과 관련해 지속적인 반대 입장을 나타냈다.
주캐나다 중국대사관은 성명을 통해 “국제 관계의 기본 원칙을 심각하게 위반하는 중국 내정에 대한 노골적인 간섭을 규탄한다”고 밝혔다.
중국 광둥성 출신인 지미 라이는 홍콩에서 자수성가한 기업인이다. 1989년 톈안먼 시위 후 홍콩 시민 운동을 지원하기 시작했고 핑궈르바오(빈과일보) 매체를 운영하면서 중국 정부를 비판했다.
그는 홍콩에서 국가보안법이 시행된 직후인 2020년 8월에 체포돼 같은해 12월 재판에 넘겨졌다. 홍콩고등법원은 최근 지미 라이가 외국 세력과 공모 등 2건의 국가보안법 위반 혐의에 대해 유죄 판단을 내렸다. 이는 최대 종신형까지 선고될 수 있다.
형량 선고는 추후 내려질 예정이다. 형량을 결정하는 다음 공판은 내달 12일로 예정됐다. 지미 라이측 변호인에 따르면 항소 여부는 아직 결정되지 않았다.
지미 라이의 유죄 선고 후 서방 국가들은 연일 중국측을 비판하고 있다.
미국 국무부는 홈페이지에 마코 루비오 국무장관 성명을 통해 “지미 라이에 대한 국가보안법 사건 유죄 판결은 표현의 자유와 다른 기본권을 수호하려는 이들을 침묵시키기 한 법이 집행되고 있음을 반영하는 것”이라면서 “우리는 당국이 이런 고통스러운 상황을 가능한 한 조속히 끝내고 인도적 차원에서 라이 씨를 석방할 것을 촉구한다”고 밝혔다.
이에 대해 중국측은 단호한 입장이다. GT는 “지미 라이는 중국 시민이고 중국은 이중 국적을 인정한 적이 없다”면서 “그의 행위는 ‘일국양제’(하나의 국가 두 개의 체제) 핵심 기준과 국가 안보를 심각하게 위협했고 홍콩의 번영과 안정, 시민 복지를 심각하게 훼손해 이러한 중대한 범죄는 법에 따라 엄중한 처벌을 받아야 한다”고 지적했다.
그러면서 홍콩특별행정구의 지미 라이 사건 처리 방식은 법에 부합하며 의문이 제기될 여지가 없다고 덧붙였다.
시진핑(오른쪽) 중국 국가주석이 지난 16일 베이징 중난하이에서 존리 홍콩 행정관의 업무 보고를 받고 있다. (사진=중국 국무원)
한편 로이터통신은 시진핑 중국 국가주석이 전날 베이징을 찾은 존리 홍콩 행정관으로부터 업무 보고를 받으면서 지미 라이 내용을 언급했다고 보도했다.
로이터통신에 따르면 리 장관은 시 주석에게 지미 라이 판결 내용도 거론했으며 시 주석은 “국가 안보를 계속 지켜야 한다”는 취지로 홍콩 정부를 격려했다.
