[이데일리 성주원 기자] 멕시코에서 대형 열차 탈선 사고가 발생해 13명이 숨지고 98명이 다쳤다. 사고가 난 노선은 멕시코 정부가 의욕적으로 추진했던 철도 노선이다.

28일(현지시간) 현지 외신들에 따르면 멕시코 해군(SEMAR)은 이날 “테우안테펙 지협 횡단 열차(ICCT) Z노선에서 주요 기관차가 탈선하는 사고가 발생했다”며 “13명이 사망하고 98명이 부상했다”고 밝혔다. 부상자 중 36명은 입원 치료를 받고 있으며, 나머지는 중상이 아닌 것으로 파악됐다. 139명은 무사한 것으로 확인됐다.

승객 241명과 승무원 9명을 태운 열차는 이날 오악사카주 살리나크루스를 출발해 베라크루스주 코아트사코알코스로 향하던 중 오악사카주 니산다 마을 인근에서 선로를 이탈했다. 기관차 2대와 객차 4량이 약 7m 높이의 비탈로 추락한 것으로 전해졌다.

멕시코 해군은 구조를 위해 인력 360명, 차량 20대, 지상 구급차 4대, 항공 구급차 3대, 드론 1대를 투입했다. 클라우디아 셰인바움 대통령은 “내무부 장관이 대응 작업을 조율할 것”이라며 지속적으로 상황을 업데이트하겠다고 밝혔다.

사고가 발생한 테우안테펙 지협 횡단 열차는 태평양 쪽 항구와 대서양 방향 멕시코만 항구를 잇는 약 300㎞ 구간이다. 안드레스 마누엘 로페스 오브라도르 전 정부와 셰인바움 정부가 역점을 두고 추진한 인프라 구축 사업이다.

로페스 오브라도르 전 대통령은 지난 2023년 12월 22일 살리나크루스 개통 행사에 직접 참석해 “이 노선을 재가동하고 항구를 재건함으로써 지협 지역 개발 프로젝트가 성공의 꽃을 피우기를 간절히 바란다”고 강조했다.

멕시코 정부는 이 철도 시스템을 기반으로 미주와 아시아 대륙 사이 국제 물류 운송 영향력을 확대하고자 힘쓰고 있다. 파나마 운하 대체 노선으로서의 가능성도 타진 중이다.

미국 수출용 한국 자동차가 올해 테우안테펙 지협 횡단 열차를 통해 시험 운송되기도 했다. 그러나 이번 탈선 사고로 현지 당국의 안전체계 구축 여부에 대한 의구심이 제기되면서, 육·해상 통합 물류 이송 루트가 본궤도에 오르기는 어려울 것이라는 관측이 나오고 있다.