[이데일리 김윤지 기자] 도널드 트럼프 미국 대통령이 이란 정권 타격으로 마음이 기울고 있지만 외교의 문은 열어뒀다고 12일(현지시간) 미 온라인 매체 악시오스가 백악관 고위 관계자를 인용해 보도했다.

소식통은 트럼프 대통령이 다음날 참모진들과 회의를 열어 다양한 선택지를 놓고 논의할 예정이라면서 이처럼 말했다. 트럼프 대통령이 최종 결정을 내린 것은 아니며 이란 측이 제시한 협상 제안들도 검토하고 있다고 소식통은 전했다.

트럼프 대통령은 공개적으로 이란의 시위대를 지지하며 이란 정부에 강경 진압을 중단하라고 경고해 왔다. 국제인권단체 이란인권(IHR)에 따르면 지난달 28일 시작된 이란 반정부 시위로 이날까지 최소 648명이 사망했다.

만약 트럼프 대통령이 대(對)이란 공습을 명령한다면 표적은 시위 진압에 책임이 있는 내부 치안기관 등 정권의 핵심 인사나 조직이 될 가능성이 큰 것으로 외신들은 보고 있다. 그럼에도 트럼프 대통령이 시위대에 대한 이란 정부의 강경 진압에 공격을 위협해왔지만 미국의 공격이 과연 이란의 정세를 바꿀 수 있을지는 불분명하다고 악시오스는 지적했다.

트럼프 대통령은 전날 대통령 전용기(에어포스원)에서 이란이 미국의 대응을 촉발할 만큼 ‘레드라인’을 넘어서고 있다고 경고했다. 그는 “너무 많은 사람들이 죽고 있다”며 “우리는 매우 강력한 선택지들을 보고 있다. 우리는 결정을 내릴 것”이라고 말했다.

그러면서도 당시 그는 “어제 이란 지도부로부터 전화가 왔다. 그들은 협상하고 싶어한다. 회담을 조율하고 있다”면서 “그들은 미국에 계속 얻어맞는 데 지친 것 같다”고 말하기도 했다.

실제 트럼프 행정부의 중동 특사 스티브 위트코프와 아바스 아라그치 이란 외무장관이 지난 주말 시위 상황과 관련해 소통했다고 악시오스는 전했다. 이 접촉은 미국과의 긴장을 완화하거나 최소한 트럼프 대통령이 이란 정권을 더 압박하기 전 시간을 벌려는 시도로 보인다고 소식통들은 설명했다.

캐롤라인 레빗 미국 백악관 대변인은 이날 기자들에게 이란과 관련해 ”트럼프 대통령은 무력 사용을 두려워하지 않지만 외교는 항상 대통령의 첫 번째 선택“이라고 말했다.

한편 이날 트럼프 대통령은 이날 자신의 소셜미디어(SNS)인 트루스소셜을 통해 이란과 교역국에 대해 25% 관세를 부과한다고 밝혔다. 그는 ‘이란과의 거래’가 정확히 무엇인지 설명하지 않았으나 서방의 제재를 받고 있는 이란의 주요 교역 상대국은 인도, 튀르키예, 중국 등이다.