도널드 트럼프 미국 대통령. (사진=AFP)
갤럽 대변인은 “지지도 조사는 갤럽 역사의 일부였지만 조사를 둘러싼 맥락이 변화했다”며 “지지도 조사는 널리 집계되고 해석되고 있어 더 이상 갤럽이 가장 차별화된 기여를 할 수 있는 영역이 아니다”고 밝혔다. 이어 “사람들의 삶에 영향을 주는 이슈와 환경에 대한 장기적이고 엄격한 연구에 집중하는 것이 우리의 책무”라고 부연했다.
갤럽은 이번 대통령 지지도 조사 중단 결정과 관련해 트럼프 행정부와 의견을 교환했는지에 대해 “이번 결정은 전적으로 갤럽의 연구 목표와 우선순위에 기반한 전략적 변화”라고 밝혔다.
하지만 최근 트럼프 대통령이 소셜미디어(SNS)를 통해 자신에 대한 여론조사에 강한 불만을 드러낸 것이 영향을 미친 것 아니냐는 해석이 나온다. 그는 트루스소셜에 “가짜 여론조사와 조작된 여론조사는 범죄로 다뤄져야 한다”고 주장하는 글을 올렸다. 트럼프 대통령은 지난달에도 뉴욕타임스(NYT) 조사에서 지지율이 하락했다는 이유로 추가 명예훼손 소송을 하겠다고 위협했다.
지난해 12월 갤럽의 마지막 조사에 따르면 트럼프 대통령의 지지도는 36%로 재임 기간 지지도 가운데 가장 낮은 수준이었다. 조 바이든 전 대통령의 임기 평균 지지율은 약 42%였다.
갤럽의 대통령 직무수행 지지도 조사는 1937년부터 88년간 이어졌다. 이 조사는 오랜 기간 백악관에 대한 미국인들의 여론을 가늠하는 중요한 지표 역할을 해왔다고 미 언론들은 평가했다.
갤럽 조사 상 가장 지지율이 높았던 전임 대통령은 존 F 케네디 전 대통령으로, 1961년 1월부터 1963년 11월 사이 평균 70%를 웃돌았다. 조지 W 부시 대통령은 9·11 테러 공격 이후 지지율이 역대 최고인 90%를 기록했지만 임기 말 25%대로 떨어지기도 했다.
