[이데일리 김경은 기자]장동혁 국민의힘 대표의 방미 일정 중 ‘미 국무부 차관보급 회동’과 관련해 잘못된 정보를 전달했다며 25일 사과했다.

박성훈 국민의힘 수석대변인은 이날 국회에서 기자들과 만나 “당 대표 방미 과정에서 일부 잘못된 부분이 있었고 오해를 불러일으킬 만한 부분이 있다면 사과드린다”고 밝혔다.

이어 “당초 출국과 함께 알려진 내용들에 오해가 있거나 잘못 알려드린 부분이 있다면 그 부분은 분명 잘못된 것”이라며 “제1야당 대표로서의 행보에는 엄중함과 무거움이 뒤따라야 한다. 특히 이를 뒷받침하는 과정에서 행정적 실수가 있었다면 그 부분의 책임도 피할 생각이 없다”고 했다.

앞서 8박 10일간 진행된 장 대표의 방미는 면담 상대 논란으로 이어졌다. 장 대표는 차관보 면담을 이유로 미국 일정을 연장했다고 설명했으나, 해당 인사가 차관보가 아닌 개빈 왁스 차관 비서실장으로 드러나며 거짓말 논란에 휩싸였다. 장 대표는 전날 기자간담회에서 이를 “실무상 착오”라며 ‘차관보급’으로 정정했다.

장 대표 측은 이후 ‘개빈 왁스 외에 차관보급 인사를 한 명 더 만났다’고 주장했으나 이 역시 사실과 다르다는 보도가 나왔다.

JTBC는 해당 인사가 수석 부차관보라고 보도하며 “차관보와 부차관보는 명확히 구분되는 직위로, 외교가에서는 한국 외교부 기준 선임국장급 수준으로 본다”고 전했다. 국민의힘은 “차관보 권한대행 직함으로 회의에 참석해 차관보급으로 표현했다”고 해명했다.

한편 박 수석대변인은 중진 의원들이 참여하는 선거대책위원회 구성 검토에 대해 “아직 확정된 건 아니다”라며 “유권자들이 당의 행보에 동의할 수 있는 다양한 일정을 만들어내는 것이 중요하다”고 말했다.