9일 니혼게이자이신문(닛케이) 등 주요 외신에 따르면 소니그룹은 전날 2025회계연도(2025년 4월~2026년 3월) 결산 발표에서 TSMC와 이미지센서 분야 제휴 계획을 공개했다.
양사는 합작회사를 설립해 이미지센서 개발·생산 비용을 절감하고 차세대 센서 기술 경쟁력을 강화할 계획이다. 합작회사는 소니 자회사인 소니세미컨덕터솔루션이 과반 지분을 보유하는 방안이 검토되고 있다.
소니는 일본 구마모토현 고시시에 위치한 이미지센서 공장 내에 TSMC와 공동 개발·생산 설비 구축도 추진할 예정이다. 신규 투자에는 일본 정부 지원도 협의 중인 것으로 전해졌다.
소니세미컨덕터는 스마트폰 카메라나 자율주행차에서 빛을 전기 신호로 바꿔주는 CMOS 이미지 센서 분야에서 50% 내외의 글로벌 점유율을 차지하는 선도 업체다. 특히 애플 아이폰 공급을 기반으로 시장 지배력을 유지해 왔다.
다만 최근 애플이 삼성전자 이미지센서 채택 가능성을 검토하면서 경쟁 구도가 변화하고 있다는 분석이 나온다. 닛케이는 삼성전자가 인공지능(AI) 인프라용 메모리 반도체 경쟁력을 바탕으로 애플 등 주요 고객사와 협상력을 높일 가능성이 있다고 분석했다.
업계에서는 TSMC가 고객사와 공동 개발·생산에 나서는 사례가 드문 만큼, 이번 협력이 차세대 AI·자율주행 시장 선점을 위한 전략적 제휴라는 평가도 나온다. 이미지센서는 로봇과 자율주행차 등 피지컬 AI 분야에서 핵심 부품으로 꼽힌다.
사진=AFP
