[이데일리 김지우 기자] 도널드 트럼프 미국 대통령이 12일(현지시간) 중남미의 대표적 반미 국가 중 하나인 쿠바와 대화하겠다고 밝혔다.

트럼프 대통령은 미국 사회관계망서비스(SNS)인 트루스소셜에 “어떤 공화당원도 나에게 쿠바 문제를 언급한 적이 없다”며 “쿠바는 실패한 국가이고, 단 하나의 방향, 즉 몰락으로 향하고 있다”고 적었다.

이어 “쿠바가 도움을 요청하고 있어 우리는 대화할 것”이라며 “그동안 나는 중국으로 떠난다”고 밝혔다.



트럼프 대통령은 이날 중국 국빈방문 겸 시진핑 국가주석과의 미중 정상회담을 위해 중국 베이징으로 향할 예정이다.

그동안 트럼프 대통령은 쿠바를 향해 강경한 메시지를 내왔지만 이날 발언에서는 대화 가능성을 직접 언급하면서 향후 양국 간 접촉이 이뤄질지 주목된다. 쿠바 체제에 대한 비판은 유지하면서도, 미국이 외교적 접촉에 나설 수 있음을 시사한 셈이다.

앞서 트럼프 대통령은 쿠바를 향해 군사적 압박 가능성을 거론해왔다. 지난 1일 플로리다주 행사에서는 이란 작전에 투입된 미 항공모함 에이브러햄 링컨호를 쿠바 인근 해역에 배치할 수 있다는 취지의 발언을 하며 쿠바를 압박했다.

트럼프 행정부는 제재 수위도 높여왔다. 미국은 쿠바 안보·에너지·금융 부문 등을 겨냥한 추가 제재를 발표했고, 쿠바로 향하는 연료 공급에도 압박을 가해왔다. 쿠바 정부는 이에 대해 국제법 위반이자 위협 행위라고 반발해왔다.