[대구=이데일리 홍석천 기자] 중소벤처기업진흥공단이 대구경북 로봇산업 현장을 찾아 인공지능(AI)·로봇 분야 인력난과 금융 지원 확대 필요성 등 기업 애로사항 청취에 나섰다.

중진공은 27일 대구 달성군 자동차 부품 제조기업 퍼시픽엑스코리아에서 대구경북 로봇기업 간담회를 열고 지역 로봇산업 경쟁력 강화 방안을 논의했다고 밝혔다.

간담회는 중진공이 추진 중인 ‘찾아가서, 해결하는 중진공’ 현장 소통 프로그램의 일환이다. 앞서 지난 13일 대구경북 로봇산업 밸류체인 경쟁력 강화를 위한 업무협약을 체결한 바 있으며, 이날 행사는 후속 연계 차원에서 마련됐다.

간담회에는 강석진 중진공 이사장을 비롯해 중진공 본사·지역본부 관계자와 지역 로봇 및 로봇부품 제조·활용기업 10개사 대표들이 참석했다. 기업들은 맞춤형 정책자금 확대와 AI·로봇 전문인력 양성, 재직자 교육 강화, 해외시장 진출 지원, 공급망 안정화 필요성 등을 건의했다.

특히 참석 기업들은 최근 제조업 현장에서 AI 기반 자동화와 디지털전환(DX) 수요가 빠르게 늘고 있지만, 현장에 투입할 전문인력 확보가 쉽지 않다고 입을 모았다. 수도권 중심 인재 쏠림 현상이 이어지는 상황에서 지역 중소기업이 고급 기술 인력을 확보하기 어렵다는 점도 거론했다.

대구경북은 최근 정부의 ‘AI·로봇 글로벌혁신특구’ 지정과 국가로봇테스트필드 조성 등을 기반으로 국내 로봇산업 핵심 거점으로 부상하고 있다. 대구시는 국가산단과 테크노폴리스 일대를 중심으로 서비스·산업용 로봇 산업 육성에 속도를 내고 있고, 경북도 역시 구미·포항 제조업과 연계한 스마트 제조 전환 사업을 확대하는 상황이다.

다만 업계에서는 지역 로봇산업이 성장세를 이어가기 위해선 실증 인프라 구축뿐 아니라 초기 투자 부담이 큰 중소·중견기업 대상 금융 지원과 현장형 인재 공급 체계가 함께 강화돼야 한다는 지적도 나온다.

강석진 중진공 이사장은 “대구경북은 AI·로봇 글로벌혁신특구와 국가로봇테스트필드 등을 기반으로 국내 대표 로봇산업 거점으로 성장하고 있다”며 “현장 목소리를 정책과 지원사업에 적극 반영해 지역 로봇기업의 경쟁력 강화를 뒷받침하겠다”고 말했다.

한편 중진공은 이날 간담회에 앞서 ‘찾아가는 이사회’를 열고 중진기금 운용 방향과 중소기업 지원 정책 추진 방안 등을 논의했다.