[베이징=이데일리 이명철 특파원] 시진핑 중국 국가주석이 8일부터 이틀간 북한을 국빈 방문한다. 시 주석의 방북은 2019년 6월 이후 약 7년 만으로 김정은 북한 국무위원장과 만나 나눌 이야기에 이목이 쏠린다. 중국에서 미국과 러시아 등 세계 각국 정상을 맞았던 시 주석이 올해 첫 해외 방문지로 북한을 결정한 것은 양국 동맹을 강화하면서 북·중·러 연대를 공고히 하기 위한 포석으로 보인다.

7일 중국 공산당 중앙위원회 대외연락부에 따르면 시 주석은 김정은 위원장 초청으로 8~9일 북한을 방문한다. 조선중앙통신도 지난 5일 “김정은 동지 초청에 의해 시 주석이 조선민주주의인민공화국을 방문한다”고 발표했다. 김 위원장은 앞서 지난해 9월 전용 열차를 타고 베이징에 방문해 시 주석을 만난 후 전승절 80주년 기념 열병식에 참석한 바 있다. 이어 9개월여 만에 시 주석이 북한을 찾으면서 사실상 양국 관계의 전면적인 회복을 선언했다는 분석이다. 김 위원장과 시 주석은 이번 정상 회담에서 양국 동맹 관계와 국제정세에 관해 이야기를 나눌 것으로 보인다. 한반도 비핵화 안건도 다룰지 주목된다. 북·중 교역과 두만강 등 접경지역 개발 등 경제 협력 문제도 주요 의제로 예상된다.