[이데일리 김겨레 기자] 도널드 트럼프 미국 대통령은 15일(현지시간) 미 해군력 증강과 관련해 한국과 조선 협력을 언급했다.

백악관에 따르면 트럼프 대통령은 이날 펜실베이니아주 육군전쟁대에서 열린 ‘국방혁신서밋’ 행사에 참석해 “우리는 해군을 위해 함정이 많이 필요하다”며 “아마 한국과 다른 지역에서 오는 기업 몇몇을 살펴볼 것”이라고 말했다.

트럼프 대통령은 “우리 함정들은 노후화하고 있고 우리는 손을 뗀 상태였다”며 “그들은 우리와 선박 건조에 협력하고 있으며, 지역 밖에서 만들어진 선박도 일부 구매할 것”이라고 부연했다.

미국은 해군 함정의 외국 건조를 원칙적으로 금지하고 있다. 이 때문에 ‘지역 밖에서 만들어진 선박’이라는 언급이 예외적으로 외국에서 만들어진 선박을 구매하겠다는 것인지는 불분명하다.

다만 트럼프 대통령이 지난달 G7 정상회의에서 이재명 대통령에 “미국 군함 10척을 빠르게 건조해줄 수 있느냐”고 요청한 바 있어 미 해군 함정의 한국 건조를 허용하겠다는 의미일 가능성도 있다.

한국은 대미 투자 3500억달러(약 520조원) 가운데 1500억달러(약 223조원) 규모의 투자금을 조선 협력에 투입하기로 했다. 한미는 ‘마스가(MASGA·미국 조선업을 다시 위대하게)’ 프로젝트를 위해 오는 23일 워싱턴D.C에 한미조선협력센터를 설립할 예정이다.