[이데일리 정두리 기자] 한국과 칠레가 핵심광물 공급망 협력을 강화하기 위해 기존 광물자원 협력체계를 ‘광물자원 파트너십’으로 격상했다. 양국은 핵심광물을 비롯해 투자와 방산, 첨단산업 분야 협력을 확대하며 경제협력 기반을 한층 강화하기로 했다.

산업통상부는 30일(현지시간) 칠레에서 이재명 대통령의 공식 방문을 계기로 칠레 정부와 ‘한·칠레 광물자원 파트너십 양해각서(MOU)’를 체결하고 ‘한·칠레 비즈니스 라운드테이블’을 개최했다고 밝혔다.

이날 김정관 산업부 장관은 다니엘 마스 발데스 칠레 경제부 겸 광업부 장관과 만나 핵심광물 협력 방안을 논의했다. 양국은 2004년 체결한 광물자원 협력 MOU를 확대 개편해 탐사와 개발, 가공·제련, 재활용, 투자 등 광물 가치사슬 전반에서 협력하기로 했다.

특히 기존 차관급 자원협력위원회를 장관급 ‘광물자원 파트너십위원회’로 격상하고 정례화하는 한편 국장급 실무협의체를 신설해 정상 간 합의사항을 체계적으로 이행하기로 했다.

한국은 면담에서 구리와 리튬, 아연 등 핵심광물의 안정적인 공급을 요청했으며, 양측은 세계 최대 구리 생산국이자 리튬 매장국인 칠레와 첨단 제조 경쟁력을 보유한 한국의 상호보완적 협력이 중요하다는 데 공감했다.

김 장관은 이보다 앞서 이번 정상방문에 동행한 LS, 고려아연, 한국광해광업공단, 코트라 등과 광물기업 간담회를 열고 중남미 핵심광물 투자 현황과 애로사항을 점검했다. 정부는 브라질·칠레·아르헨티나 등 자원 부국과의 협력을 통해 공급망 확보를 적극 지원하겠다고 밝혔다.

산업부와 대한상공회의소가 공동 개최한 ‘한·칠레 비즈니스 라운드테이블’에서는 핵심광물과 AI·디지털, 친환경에너지 등 미래 산업 분야 협력 방안이 논의됐다. LS MnM과 칠레 구리공사(CODELCO)의 협력 사례를 비롯해 네이버의 소버린 인공지능(AI) 협력, 한화오션의 조선·방산 협력, 현대자동차의 친환경 모빌리티 협력 등이 소개됐다.

양국은 투자와 방산 협력도 확대했다. 코트라는 칠레 투자유치청(InvestChile)과 투자협력 MOU를 체결해 투자정보 교환과 공동 프로젝트 발굴에 나서기로 했으며, 군용차량 공급을 위한 방산 계약도 체결했다.

이와 더불어 열린 ‘한·칠레 비즈니스 파트너십’ 수출상담회에는 국내 중소·중견기업 30여 개사와 현지 바이어 50여 개사가 참가해 120여 건의 수출 상담을 진행했으며, 약 500만달러 규모의 계약을 체결했다.

김 장관은 “한·칠레 FTA 이후 20여 년간 이어온 협력 관계를 바탕으로 핵심광물과 AI·디지털, 첨단 제조, 친환경에너지 등 미래 산업 분야에서 전략적 협력을 더욱 강화하겠다”며 “우리 기업의 칠레 진출과 투자 확대, 후속 수출 및 신규 프로젝트 발굴이 지속적인 성과로 이어질수 있도록 적극 지원하겠다”고 말했다.