30일(현지시간) 블룸버그통신에 따르면 미국 여야 상원의원들은 팀 쿡 애플 최고경영자(CEO)에게 보낸 서한에서 중국 판매용 제품이라 하더라도 애플 기기에 CXMT와 YMTC의 메모리 칩을 사용해서는 안 된다고 주장했다.
애플 로고. (사진=AFP)
서한에는 민주당 소속 앤디 김(뉴저지)과 진 섀힌(뉴햄프셔), 공화당 소속 마이크 크레이포(아이다호)와 피트 리케츠(네브래스카) 상원의원 등도 서명했다.
애플은 AI 투자 수요로 메모리 칩 가격이 급등하고 글로벌 공급 부족이 심화되자 CXMT·YMTC와 칩 구매 협상을 진행하고 있다. 이를 위해 애플은 스콧 베선트 재무장관 등 트럼프 행정부 고위 당국자들을 상대로 로비를 한 것으로 전해졌다.
상원의원들은 애플이 중국산 메모리를 구매하면 가격이 낮아질 수 있다는 주장에도 반박했다. 이들은 CXMT의 제품 가격이 때로는 경쟁사보다 비싸다는 분석을 근거로 제시했다. 가격이 더 저렴하더라도 애플이 중국산 메모리 제품을 자사 기기에 사용할 수 있도록 품질 인증을 해주는 것 자체가 국가안보 위험을 초래할 수 있다고 의원들은 주장했다.
이들은 “CXMT 메모리가 중국 판매용 기기에만 사용될 수 있다는 약속이 지속되지 않을 수도 있다”며 “일단 해당 부품이 애플 생산에 사용할 수 있도록 인증을 통과하면 전 세계 제품으로 확대하는 것은 쉬운 일”이라고 지적했다.
서한에 서명한 의원들 가운데 상당수는 뉴욕과 인디애나, 아이다호 등 마이크론테크놀로지와 SK하이닉스(000660)가 수십억달러를 투자해 생산능력을 확대하고 있는 지역을 지역구로 두고 있다. 중국산 저가 메모리칩이 대거 유입될 경우 이들 투자 프로젝트가 위태로워질 수 있다고 블룸버그는 지적했다.
상원의원들은 애플이 중국산 메모리칩을 구매할 경우 여타 글로벌 업체들에 영향을 줄 수 있다면서 “인디애나와 아이다호, 뉴욕, 버지니아 등에서 메모리 생산시설 확충이 이뤄지고 있는 시점”이라고 강조했다.
이들은 또한 애플이 CXMT의 메모리 칩 구매를 진행하는 과정에서 이 회사에 애플의 어떤 정보를 제공했는지도 공개하라고 요구했다. 애플이 CXMT 제품을 단순 구매하는 데에는 미국 정부의 허가가 필요하지 않으나 미국 상무부 산업안보국(BIS)의 수출통제 규정상 설계도와 기술정보를 포함한 모든 통제 대상 품목을 중국의 첨단 반도체 공장으로 보내려면 상무부의 허가를 받아야 한다.
상원의원들은 애플에 오는 8월 21일까지 CXMT 또는 YMTC의 메모리칩을 자사 제품에 사용하지 않겠다고 약속하라고 요구했다. 이와 함께 중국 업체에 대한 지식재산권(IP) 이전 여부와 CXMT·YMTC 부품에 대한 애플의 인증 진행 상황, 미국 또는 한국 메모리 업체에 우선 공급을 요청했는지 등에 관한 추가 정보도 제출하라고 했다.
상원의원들은 “애플이 선례를 남긴다면 공급이 정상화된 뒤에도 수년간 메모리 시장과 미국의 안보에 영향을 미칠 것”이라며 “이를 신중하게 고려해야 한다”고 설명했다.
애플은 2022년에도 중국에서 판매될 아이폰에 YMTC 메모리 칩을 사용하는 방안을 검토했다. YMTC가 미 상무부의 수출통제 대상(Entity List)에 오르는 등 당시에도 미 의회의 강력한 반대로 시도는 무산됐다.
