[뉴욕=이데일리 성주원 특파원] 다음 달 애플 최고경영자(CEO)에 취임하는 존 터너스의 ‘1호 인사’가 나왔다. 그가 하드웨어 엔지니어링 부문을 이끌던 시절 가장 신뢰했던 측근을 4년 만에 다시 불러들인 것이다. 업계에서는 이번 인사가 터너스가 앞으로 어떤 방식으로 조직을 이끌지 보여주는 첫 신호탄이라는 해석이 나온다.

블룸버그통신은 3일(현지시간) 사안에 정통한 소식통을 인용해 터너스가 하드웨어 엔지니어링 부문 부사장을 지낸 로라 리그로스를 새 경영진에 영입했다고 보도했다. 리그로스는 지난 2022년 애플을 퇴사한 인물로, 터너스가 오는 9월 1일 애플 CEO직을 맡으면 그에게 직접 보고하는 위치에서 회사 내 여러 부서와 교차 협업하는 부사장 역할을 맡게 된다. 이 인사는 아직 공식 발표되지 않았다.

◇‘외부 영입’ 대신 ‘검증된 사람’…터너스식 용인술

블룸버그는 이번 인사를 두고 터너스가 경영진 구성에 본격적으로 자신의 색깔을 입히기 시작했다는 신호로 풀이했다. 특히 은퇴한 임원을 다시 불러들인 것은 애플에서도 이례적인 사례라는 점에 주목했다.

메시지는 명확하다. 신임 CEO가 취임 전 첫 인사 카드로 낯선 외부 인사나 검증되지 않은 신진 대신, 함께 손발을 맞춰본 ‘증명된 사람’을 택했다는 것이다. 리그로스는 재직 시절 제품 출시와 개발 일정 관리, 엔지니어링팀 간 조율을 담당하며 터너스가 가장 신뢰하던 부하 직원 중 한 명으로 꼽혔다. 2018년 맥북 에어 신제품 출시 행사에 직접 출연했고, 2년 뒤에는 현재의 아이패드 에어 디자인을 공개하기도 했다. 조직 안팎에서 이미 실력과 신뢰를 모두 인정받은 인물이라는 의미다.

이는 대규모 조직 개편보다는 손발이 맞는 인물을 중심으로 안정적으로 체제를 다져가는, 상대적으로 신중한 리더십 스타일을 예고하는 대목으로 해석될 수 있다.

터너스는 최근 수개월간 팀 쿡 CEO를 그림자처럼 수행하며 경영진 회의를 주재해왔고, 전 부서 리더들과 접촉하며 내년도 사업 로드맵 검토에도 참여해왔다. 지난해 말부터는 디자인팀과도 상당한 시간을 보내왔다. 블룸버그는 터너스가 리그로스 영입과 별개로 애플 디자인 조직 개편도 추진 중이라고 보도한 바 있다. 터너스는 취임 전부터 조직 곳곳을 미리 점검하며 인사와 조직 개편을 동시에 준비해온 것으로 풀이된다.

◇‘포스트 쿡’ 세대교체, 이제 시작

터너스는 앞으로도 추가적인 리더십 개편을 단행해야 할 것으로 예상된다. 애플 고위 임원 다수가 은퇴 연령에 근접해 있어 향후 수년간 추가 퇴진이 이어질 것이라는 게 회사 내부 관계자들의 전망이다.

대정부 업무를 총괄하는 케이트 애덤스(전 법률자문역)는 올해 말 은퇴할 예정이며, 후임은 신임 법률자문역 제니퍼 뉴스테드가 맡는다. 전 최고재무책임자(CFO)로 현재 부동산·정보시스템 조직을 이끄는 루카 마에스트리, 2020년까지 마케팅을 총괄하다 현재 앱스토어를 운영하는 필 실러도 재직 기간이 얼마 남지 않은 것으로 전해졌다.

팀 쿡 시대를 지탱해온 노장 그룹이 순차적으로 물러나는 대전환기에 CEO로 취임하게 된 터너스는 신뢰할 수 있는 옛 동료를 불러들이면서 동시에 조직 개편 등 변화도 함께 추진하게 됐다. 애덤스·마에스트리·쉴러의 빈자리를 터너스가 어떤 원칙과 인물로 채워갈지가 ‘포스트 쿡’ 시대 애플 경영진 재편을 가늠할 다음 관전 포인트다.