'비명횡사' 여론업체 논란…당 "문제 없다" 비명계 "심각"(종합)

더불어민주당 대선 경선 여론조사를 수행하는 업체가 지난해 총선 과정에서 '비명횡사'(비이재명계 의원 공천 불이익) 논란이 불거진 업체의 후신격인 것으로 확인돼 논란이 일고 있다.

김동연 대선 경선 후보 측은 공정성에 문제가 있다며 반발하고 있다.

18일 민주당 중앙선거관리위원회에 따르면 당 대선 경선 여론조사를 수행하는 업체 5곳 중 '시그널앤펄스'가 포함돼 있다. 해당 업체는 지난해 민주당 총선 경선 과정에서 공정성 논란이 일어 배제된 '리서치DNA'와 대표이사가 같아 사실상 동일한 업체가 아니냐는 지적이 나온다.

리서치DNA는 당시 현역 의원을 배제한 여론조사를 진행하는 등 비명계에 불리한 조사를 주도했다는 의혹을 받았다.

민주당은 이번 대선 후보를 권리당원 투표 50%와 일반국민 100만명 대상 여론조사 50%를 반영하는 국민참여경선 방식으로 선정하기로 해 시그널앤펄스가 조사 업체로 참여하는 것을 두고 비명계 후보 측의 반발이 예상된다.
김동연 후보 측은 이날 오전 기자회견을 열고 여론조사 업체 선정과 관련한 입장을 발표할 예정이다. 김 후보 측 관계자는 "내부적으로 상황을 심각하게 보고 있다"고 말했다.

다만 당 중앙선관위는 업체 선정에 문제가 없다는 입장이다.

당 선관위 관계자는 뉴스1과 통화에서 "여론조사 업체가 샘플을 임의로 조작할 수 있는 게 아니다. 전혀 문제가 없을 것으로 보고 있다"며 "이미 여론조사를 진행하고 있어 업체 변경은 쉽지 않다"고 말했다.

박범계 당 선관위원장도 이날 입장문을 내고 "시그널앤펄스가 대선 경선 관련 용역 수행에 아무 문제가 없다고 판단했다"며 "해당 업체는 지난 총선 훨씬 이전부터 당 여론조사 용역에 참여해 온 업체"라고 밝혔다.

이어 "지난 총선 당시 후보 적합도 조사와 관련해 스스로 용역 수행을 포기한 바 있으나 이로 인해 당으로부터 제재를 받은 바 없다"며 "그 후 보궐선거 등 여론조사 업무를 지속적으로 수행해 왔다"고 덧붙였다.

hanantway@news1.kr