국힘 원내대표 '수도권·TK·PK' 3파전…모두 '쇄신' 외치지만

[이데일리 김한영 기자] 국민의힘이 16일 새로운 원내 사령탑을 선출한다. 이헌승 의원이 막판 출마로 경선 구도는 수도권 김성원, 경북 송언석, 부산 이헌승(가나다순)의 3자 구도로 짜였다.

세 후보 모두 출마 선언에서 ‘쇄신’을 강조했지만, 김용태 비상대책위원장이 제시한 개혁안에 대해서는 다소 미온적인 태도를 보이고 있다. 최근 더불어민주당과의 지지율 격차가 뚜렷해지면서, 당 안팎에선 위기감이 커지고 있다. 누가 원내대표가 되든 당의 개혁과 통합까지는 험로가 예상된다.

당초 이번 원내대표 선거는 김성원·송언석 의원의 양자 대결로 전망됐으나, 지난 14일 후보 등록 막판에 이헌승 의원이 합류하며 3파전으로 재편됐다. 김 의원과 송 의원 모두 계파색이 옅은 인사로 평가받지만, ‘친한(친한동훈)’계와 ‘친윤(친윤석열)’계의 지지는 극명하게 갈렸기 때문이다. 여기에 상대적으로 중도 성향으로 분류되는 이헌승 의원이 가세하면서, 당내 주류인 영남권 의원들의 표심이 분산될 수 있다는 분석도 나온다.

다만 누가 선출되느냐에 따라 당의 향방이 뚜렷하게 갈릴 가능성은 크다. 전당대회 개최 시기와 김 비대위원장의 임기 연장, 그리고 그가 제안한 개혁안에 대해서도 각기 다른 입장이기 때문이다.

전당대회 개최와 관련해서는 세 후보 모두 “빠른 전당대회가 필요하다”는 데는 공감하고 있다. 다만 구체적인 시기를 두고는 실무적 한계로 8월 말이 유력하다. 김성원 의원 측은 “빨라도 8월 말이 될 것 같다”며 “9월 전에는 해야 한다는 생각”이라고 밝혔다. 아울러 김 비대위원장의 임기도 그때까지 유지돼야 한다는 입장이다. 송언석 의원 측 역시 8~9월 전대 개최에 무게를 두고 있지만, “추가 비대위원장 선임은 불가하다”는 입장을 제외하면, 김 비대위원장의 임기에 대한 직접적 언급은 피했다. 이헌승 의원 측도 “지도체제 안정을 위해 빠른 전대는 필요하나 실무적으로 시간이 필요하다”고 밝혔다.

개혁안에 대해서는 세 후보 모두 ‘취지에는 공감한다’는 입장이지만, 구체적인 내용에 대해선 입장 차가 엿보인다. 김 비대위원장의 개혁안에 가장 우호적인 쪽은 김성원 의원이다. 김 의원 측은 개혁안의 핵심인 ‘탄핵 반대 당론 폐기’에 대해 “취지는 공감하고 있지만, 방법론에 대해 논의가 필요하다”며 “의원들의 총의를 모으는 과정이 필요하다”고 설명했다.

반면 송언석·이헌승 의원은 보다 부정적인 시각을 드러냈다. 송 의원은 지난 13일 CBS 라디오 ‘김현정의 뉴스쇼’에 출연해 “탄핵 반대 당론을 정한 후 6개월간 대선이 끝날 때까지 그에 따라 활동을 해왔는데, 그 6개월간의 활동은 어떻게 되는 건가”라며 “당론을 무효로 한다고 해서 되돌릴 수가 없다. 특정한 영광의 역사는 내 것이고 질곡의 역사는 내 것이 아니라고 할 수 없다”고 강조했다. 이헌승 의원도 지난 14일 출마를 선언하며 “인민재판식의 반성은 갈등만 유발할 뿐”이라며 “중립적 TF 구성을 통해 대선 패배 이유를 분석하겠다”고 밝혔다.

결국 누가 원내 사령탑에 오르든 국민의힘의 개혁과 통합은 간단치 않은 과제다. 최근 여론조사 결과가 그 방증이다. 13일 한국갤럽이 지난 10~12일 전국 만 18세 이상 남녀 1000명을 대상으로 실시한 조사에 따르면, 더불어민주당을 지지한다고 답한 비율은 46%였고, 국민의힘은 21%에 그쳤다. 정치권에선 “이런 흐름이 고착화할 수 있다”는 우려가 나온다. (자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지 참조)