이재명 대통령은 11일 저녁 서울 종로구의 한 고깃집에서 대통령실 참모들과 저녁 식사를 함께했다. 인수위 없이 출범한 정부 초기, 과중한 업무에 시달리는 참모들에게 직접 외식을 제안하며 "소비 진작을 위해 저부터 외식을 많이 해야 한다"고 밝히기도 했다.

이날 외식은 오후 6시 30분쯤부터 종로구 흥남부두 식당에서 진행됐다. 이 대통령이 도착하기 30여 분 전부터 식당 앞은 대통령을 보려는 시민들로 북적였다.

현장에 도착한 이 대통령은 기다리고 있던 시민들과 일일이 악수하고 사진 촬영에 응하며 인사를 나눴다. 한 시민이 "고깃집 하고 있다”고 말하자, 이 대통령은 "식당 이름이 뭐라고요, 그리로 갈까요"라며 유쾌하게 답했다. 갓난아기와 함께 나온 시민에게는 아이의 머리를 쓰다듬으며 사진 촬영에 응했다.

"밥 먹읍시다"라고 말한 이 대통령은 식당 안으로 들어가 다시 한 번 시민들과 인사를 나눴다. 식당 안쪽에 앉아 있던 시민이 "저희는 저쪽에 있어요"라고 하자, 이 대통령은 일부러 자리를 찾아가 사진 촬영을 함께하기도 했다.

자리에 앉은 이 대통령은 고깃집 주인으로 보이는 여성과 악수를 나눈 뒤, 직접 오겹살과 사이다 1캔, 소주 1병, 맥주 1병을 주문했다.

셔츠 소매를 걷고 흰 앞치마를 두른 이 대통령은 소주 병을 따 직접 소주와 맥주를 각각 1대3 비율로 '소맥'을 만들었고, 동석한 대통령실 직원들에게 일일이 잔을 따라주며 건배를 제의했다.

그가 '금요일 저녁, 행복하게'라는 건배사를 외치자 식당 안은 한층 더 화기애애한 분위기가 됐다.


이 대통령은 "바쁜 업무에도 직원들이 이 자리에 와줘서 고맙다"며 "과로로 지친 직원들이 많아 걱정이 컸다"고 말했다.

그러면서 "오늘 저는 퇴근했습니다. 제가 퇴근해야 많은 직원들도 퇴근할 수 있다"며 웃음을 자아냈다.

한 직원이 "대통령님을 직접 뵙기 어려운 자리였다"고 하자, 이 대통령은 "더 자주 볼 수 있도록 하겠다"고 화답했다.

이날 회식은 단순한 외식 이상의 의미를 담고 있다. 이 대통령은 "소비 진작을 위해 저부터 외식을 많이 하겠다"고 강조하며 경기 활성화를 위한 실천 의지를 내비쳤다. 한 직원에게는 "쭉 드시오"라며 직접 만든 소맥을 권하기도 했다.

외식 자리에는 김남준 제1부속실장, 권혁기 의전비서관, 전은수 부대변인 등 대통령실 참모들과 실무 직원 등 7명이 함께 했다.

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